蛋白石（Opal）是近年珠寶設計上的新貴，其色彩斑斕的特別效果，被稱為 「暈彩 」（Play of Colour），也是蛋白石的價值所在。

可愛的18K金蛋白石、鑽石和紅寶石富貴狗造型心針。

　　古羅馬時期羅馬人稱蛋白石為 “Opalus”，象徵著愛和希望，也是貴重寶石的同義詞。奇特的暈彩常被謂作星河或煙火，著名的古羅馬博物學家普林尼（Pliny，公元23-79）曾形容暈彩的顏色，紅色如紅寶石、綠色如祖母綠、紫色如紫水晶，這寶石就如所有光線的混合體。希臘人也稱蛋白石為 “Opallos”，認為此寶石具有特別的能量，能預知未來和抵禦疾病的侵害。

電子顯微鏡下蛋白石的球狀顆粒組成的結構 (圖片來源)

　　蛋白石的譯名很多，常聽到的有「閃山雲」「澳寶」或「澳珀」，它盛產於澳洲新南威爾斯省和昆士蘭省，被謂為澳洲的「國石」。它的成份是二氧化硅，形成非常微小而大小不一致的球狀顆粒，並大量地聚合在一起。由於球狀顆粒之間存在幼小的隙縫，白色的光線座落在縫隙時被碰散，衍生了七彩繽紛的光譜顏色，這就是暈彩的成因。球狀顆粒的體細小（直徑大約 250 納米或以下），能產生出藍色的色彩，紅色則是由直徑 400 納米的球狀顆粒產生出來，色彩也隨角度產生不同的變化。

　　蛋白石的體色有白色、深藍色、黑色或橙色（火澳珀），配合暈彩的效果，再加上不同程度的透明度，可出現豐富的組合。下期將介紹各種蛋白石的特色及收藏要訣。