人去世後「落葉歸根」、回鄉下葬是華人重要的傳統觀念，無論身在哪裡，身故後總想運回祖家安葬，得到後人香火的供奉。從19世紀末至20世紀中，香港東華三院秉承死者為大的華人喪葬傳統，為全球華人提供超越宗族和地域界限的原籍安葬服務，協助數以十萬計客死異鄉的華人還鄉安葬，達成魂歸故土的夙願。

 

東華保留了獨一無二的法定古蹟東華義莊、原籍安葬服務的文物和數萬頁的歷史檔案，印證昔日香港及東華肩負轉運全球華人棺骨回鄉的樞紐角色。近日，由東華三院主辦，香港歷史博物館協辦的《落葉歸根⸺東華三院原籍安葬服務與文化遺產保育》展覽正式開幕。展期由6月12日至8月19日，市民可以透過展覽親身見證這段重要歷史的文物和文獻，從中了解相關歷史及其文化遺產的保育。

 

4大主題展示珍貴藏品

東華三院主席鄧明慧女士在開幕儀式上致辭，首先感謝香港歷史博物館在緊密的檔期中借出大堂部分位置，使展覽得以成事。她表示展覽由4個主題劃分，以不同的展品及多媒體項目展示各主題的中心思想，當中不少東華三院的藏品更是首次展出。她又特別介紹展廳外牆的仿製壁畫是由藝術家黃鼎豐先生於2019年為紀念東華義莊成立120周年所創作。原畫繪於東華義莊，以一棵橫臥的大樹為主軸，描繪華人千山萬水、離鄉別井到最後落葉歸根的過程，壯觀之餘，更是意義深遠。

 

東華三院鄧明慧主席、香港歷史博物館張銳森總館長、東華三院董事局成員及一眾嘉賓在展覽開幕儀式上合照

 

嘉賓一同參觀展覽，當中不少東華三院的藏品是首次展出

 

首次原藉安葬展覽主題

華人出洋謀生歷史悠久，19世紀前以東南亞為主，直到19世紀中葉，中國內部、全球的政治、經濟及社會變化，促使大批華人為改善生活離鄉別井到外謀生，當中有人衣錦榮歸，亦有人不幸客死異鄉。是次為東華三院首次在本地以原藉安葬為展覽主題，展示原籍安葬服務相關文物和文獻，向下一代傳承當中的中華文化及人文精神。

 

中國鎮江關監督公署批出的棺木護照，1934年9月18日，東華三院藏品

 

除了海外歸葬者，東華亦不時接收內地起運的棺骨。護照的擁有者是廣東新會人，旅居鎮江（今江蘇省鎮江市），去世後棺骨順水路途經香港，再由東華協助運返原籍長埋。

 

為外地身故華人提供至善安排

東華三院源於1870年依法例成立的東華醫院，早在東華醫院創立之初已訂立「義莊規條」，說明醫院提供暫存棺骨的服務。1875年，東華接辦文武廟的牛房義莊。1899年，政府批准東華醫院於香港島西面建立新的義莊，名為東華義莊，為本地及海外各地華人提供暫時停放棺骨、等待下葬的服務。海外華人去世後會在墳場下葬，數年後由華人組織「起骨」遷葬，如安排先人經香港返回故鄉，一般以「骨殖箱」盛載運回香港東華義莊，再運回家郷，由家人下葬。

 

東華有一套嚴謹程序處理棺骨暫存義莊，從接到收請求、委託長生店，到安排棺骨進出義莊，均有明確的步驟及文件紀錄，確保每一位先友均得妥善安排。東華三院本著對亡者關顧的宗旨，為在外地身故華人提供原籍安葬服務，讓生前因遠離家人和經歷至苦的華人，死後亦得到至善的安排。東華義莊是這項服務的中轉站，成就一個以香港及東華善業為中心的寰球慈善網絡。

 

有形文化資產 - 東華義莊

東華義莊早年空間不足，加上受天災破壞結構，曾先後多次進行維修及擴建。二次大戰後，東華董事局遂於1947年斥資4萬多元全面修葺義莊。

 

東華義莊修葺概略木牌，1948年，東華三院藏品

 

因時局變遷，東華三院為全球華人提供大規模的原籍安葬服務於20世紀中劃上句號。東華於2002年撥款超過1,000萬元全面修復東華義莊，為原籍安葬服務的歷史保留有形可見的建築遺產，東華義莊更於2020年成為法定古蹟，至今仍提供棺骨和骨灰暫存服務。相關的文獻則保存於東華三院何超蕸檔案及文物中心，見證東華協助華人落葉歸根的歷史及傳承箇中傳統文化和精神。

 

想了解義莊背後的歷史軌跡，平日甚少對外開放的東華義莊將於2024年7月6日開放予報名人士參觀，讓大家見證一段跨越時間和地域界限的華人原籍安葬傳統。

 

活動詳情：

 

「落葉歸根⸺東華三院原籍安葬服務與文化遺產保育」展覽

2024年6月12日至8月19日

香港歷史博物館一樓大堂

免費參觀

 

東華義莊導賞團（名額：40人）

2024年7月6日（星期六）

上午10時 至 中午12時

薄扶林大口環道9號東華義莊

免費參加

詳情及報名： https://rho.tungwah.org.hk/tc