20/03/2020Text: Helena Hau
名畫中的嚴重瘟疫:在悲痛和諷刺中,我們可以獲得點點教訓嗎?
美洲瘟疫:The First Thanksgiving 1621, 1899 by Jean Leon Gerome Ferris
畫作「The First Thanksgiving 1621」繪畫的是歐洲殖民者(英國清教徒)邀請美洲印第安人一起慶祝及聚餐的一幕;畫作雖以「Thanksgiving」命名,但在那時其實還沒有「感恩節」的說法,但相同的是,他們都會為收成日而慶祝。
這幕看似樂也融融,但背後卻充滿著諷刺意味。1620年,承載著百餘名英國清教徒的「五月花」號登陸美洲新大陸,教徒嘗試定居於此,由於水土不服,存活成問題,直到原住民教他們耕種捕魚,才出現上面一幕。但為何他們能如此順利登陸並沒有受到大量印第安人攻擊呢?
早在「五月花」號登陸前,美洲已經歷了慘痛的大屠殺、俘虜及搶掠,但導致他們種族人口急劇下降的卻是一場大瘟疫。當時肆虐於歐洲的瘟疫,如天花、麻疹、腮腺炎、霍亂等傳染病被傳入美洲並迅速蔓延,這場瘟疫不是天災,而是殖民者為統治及搶掠土地的手段;有研究者指出,當時殖民者將天花患者用過的毛毯當作禮物送給美洲原住民,由於沒有抗體,原住民染病的死亡率高達90%,這也出現了後來「五月花」的輕易登陸。
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