新春期間，很多時都會全家大小與親友到酒樓飲茶用膳。回想起多年前年幼子女在酒樓討論出的一個歪理，可以作為親子理財上的一個課題。

 

　　從酒樓的菜牌，他們發現相同飲品的價錢在酒樓較在超級市場貴了多倍。以汽水為例，三數元一瓶的可樂，在酒樓消費卻要十多元。因此孩子們一致同意不適宜在酒樓點汽水。

 

　　但他們隨後的討論卻令人感到意外，他們認為若是由他人結帳，由於不須自己付錢，則可作別論。

 

　　父母當然要大費唇舌，為兒女解釋正確的理念意識。

 

　　幸好孩子們對理財消費有基本的知識，明白需要和欲望消費的分別，以此為基礎，我們解釋了在消費觀念上幾個詞彙的意義。

 

　　首先要決定消費行為的急切性，若他們真正感覺到在酒樓飲汽水有實際的需要，不是純為滿足於一時衝動的欲望，則這是必需的消費，不應計較是誰結帳，因為禁制「需要消費」是「吝嗇」。

 

　　另一方面若在酒樓飲汽水沒有必切的需求，只為滿足口舌的感受，則這是一個「欲望消費」。經常隨意作出欲望消費行為，會變為「奢侈」，做成資源上的「浪費」。

 

　　最後，若因為不須自己結帳而在酒樓點叫汽水，用他人的資源以滿足自己的欲望，這個行為是「貪婪」的表現。

 

　　經過一番解釋，我們把自主權交給孩子，讓他們每次到酒樓，經分析後，可以按自己意願作出是否要飲汽水的決定。

 

　　上述解釋是從消費角度的觀點，要孩子真正能夠自己作出精明的決定，他們必須明白「吝嗇」、「奢侈」、「浪費」、「貪婪」等行為在日常生活的意義和所產生的後果。

 

　　另一方面，在理財意識上，孩子一般都會被教導「節儉」是美德。

 

　　在1714年，一個名為曼德維爾﹙Mandeville﹚的荷蘭人寫了《蜜蜂的寓言》﹙The Fable of the Bees﹚。他的作品對其後的經濟學家，如亞當．史密斯﹙Adam Smith﹚、大衛．休謨﹙David Hume﹚等，產生著深遠的影響。

 

　　曼德維爾以蜜蜂王國內市民的消費行為，反映出浪費雖然被視為是私人的罪過，但卻可以刺激經濟，所以是公眾的利益。由於增加消費，社會對產品的需求因而增加；由於需求增加，廠商便會增聘人手，提高生產量，從而提高本地生產總值，做成經濟增長。

 

　　蜜蜂王國的市民其後改變了消費模式，提倡節約。產品銷量下降，廠商因而要裁員減產，導致經濟衰退，百業不興。這是「節儉」帶來的後果。

 

　　在親子理財的培育，父母要留意均衡消費的重要，過份的「浪費」絕不適宜，但過於「節儉」也不一定是美德。

 

 

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