2012-03-13

最受歡迎的「雲」：Dropbox由「忘記」開始

　　Dropbox是當今最流行的雲端網路儲存工具之一，Dropbox如何在短短數年間，由一名學生設計來協助自己的工具，變成廣受全球用戶歡迎，甚至可以創造屬於自己的企業品牌？

　　讓我們先來重溫Dropbox的發展歷史。Dropbox是由兩位學生於2007年發明，創辦人兼CEO侯斯頓(Drew Houston)，早在2007年前在美國麻省理工學院(MIT)就讀電子工程學系時，因為自己經常忘記帶著儲有功課的USB隨身碟，就已有個想法，「如果有穩定的上傳空間可以儲存我們的檔案，又可以隨時從網路下載來用，如果是免費的話就更好了！」。

　　其實當時已有不少同類型的網路儲存工具，但要不是有儲存容量限制，就是並非免費工具，作為學生的德魯‧侯斯頓當然不甘心使用付費工具。於是想到給自己製作一個網路儲存工具，在母校附近的波士頓火車站拿出他的電腦，寫下Dropbox的程式雛形。其後他了解到這也可能是其他學生需要的東西，於是把Dropbox變成了一門生意，同時又遇到他的共同創辦人阿拉什‧費爾多西(Arash Ferdowsi)，接著兩人便成立了Dropbox, Inc.。

曾獲蘋果垂青，實現多平台共享

　　Dropbox的註冊會員，從2008年的10萬、到2009年4月的100萬、再到2010年1月突破400萬大關，會員以15至20%增長。

　　Dropbox的高速發展，吸引到大公司注意，其中一間就是蘋果公司。2009年蘋果曾提出收購Dropbox，但被充滿信心的侯斯頓拒絕了。至今，它只是一個擁有70人的企業。

Dropbox的概念是讓文件跟著用戶走。

　　Dropbox支援多種主流平台，如Windows、Linux、Mac OS X，以及移動平台Android和iPhone，從而實現文件在不同設備以及系統之間的共享和同步。只要有互聯網，數據就可以實現最大限度的共享。

　　目前Dropbox申請時有2GB免費儲存量，用盡以後可以付費取得更多儲存量或是透過邀請朋友的舉動增加自己的儲存量。

宣傳秘訣：用最簡單的方法，更能吸引人

　　Dropbox不是一朝成功，他們在營銷上曾遇到很多問題，但最後發現用最簡單的方法反而吸引更多人。侯斯頓在不同場合曾公開分享Dropbox正式開業時在宣傳上遇到的困難。

　　侯斯頓首先想到推銷Dropbox的方法與大部分現今的人一樣。在Hacker News上預先宣傳，再聘用有名的公關公司，更買了不少Google的關鍵字廣告(Google AdWords)，然而宣傳效用仍不夠。他們有10萬名會員註冊，但所得到的收益比起他們投放在宣傳方面的少，即是有收支不平衡的問題。

有了Dropbox，我們可以告別USB隨身碟、FTP及NAS。

　　他們發現問題在於根本沒有人細心的想過自己忘記USB隨身碟放在哪，不見了的話，不是很多人會在網上搜尋有甚麼替代方法。既然人們不會搜尋，那麼放在Google的關鍵字廣告便不太化算，加上現存的網路儲存服務公司把廣告字的價錢推高，更不化算。於是他們決定砍掉這些無法提高營業額的宣傳支出。Dropbox的收入是倚靠付費版本，購買50GB空間每年99美元，100GB空間每年199美元，以他們的能力而言是入不敷支。

以「口碑」戰勝大公司，成網存一哥

　　沒有正式的宣傳，怎擴大客源呢？Dropbox公司用了比較傳統的方式，就是靠口碑。為了鼓勵用戶邀請朋友也使用Dropbox，他們把原本隱藏的免費版本變成正式版本。每一位用戶申請時即可享有2GB的儲存量。當用戶認為很好用，他們就可能有兩個動作：

　　1. 邀請朋友也使用Dropbox，而每邀請一個朋友成功申請Dropbox，他們的儲存量便會增加250 MB，最多增加至8 GB。於是他們便邀請更多朋友。

　　2. 使用付費版本。當用戶差不多用盡原本免費的2 GB儲存量，就會付費使用，那麼Dropbox便可以有平衡的收入。