2020-07-03Text: 華思齊
一雙筷子 訴說中國3000年飲食文化
筷子是我們進食的必備工具,不過,即使每天使用,大家對筷子又有多少認識呢?
關於筷子的起源,歷史上有不少傳說。筷子在古代稱為「櫡」(讀音:住),簡寫為「箸」,最早的文字記載見於《史記》對紂王的描述,由此可見筷子在中國的歷史至少可以追溯至距今3000多年的商朝。
雖然筷子只是一種工具,但卻足以反映一個民族源遠流長的飲食文化,以中國、日本、韓國三個使用筷子的國家為例,三地的筷子外形和材質各異,均與背後的歷史背景、飲食文化有關。日本人的筷子短而尖,因為日本人較常吃定食,食物就擺在眼前,無需用長筷子夾遠處的食物,而日本人喜愛吃魚,尖頭的筷子亦方便他們扒開魚肉。韓國人使用扁平的金屬筷子,因為金屬筷子在古朝鮮是一種身份象徵,本來只有貴族使用,後來平民亦爭相效法使用,而且韓國人習慣先將餸菜放到小桌子上,再整張桌子搬到客廳用膳,用扁平的筷子便可防止滾動滑落。
設計反映世界觀
反觀中國的筷子,因為中國人習慣聚餐制,經常與一眾親朋戚友圍在一張大桌子前用膳,所以需要用較長的筷子去夾放在較遠處的餸菜。傳統中國筷子長約7吋6分,代表着人的七情六慾;而筷子的外形一端圓,一端方,則代表中國古人的世界觀「天圓地方」。大家可能會感到奇怪,為甚麼我們拿筷子時,向上的一端是方形,而不是「天圓」的圓形呢?其實是因為「民以食為天」,圓的一端正好用來夾起美食佳餚,為我們解決口腹之慾。
筷子亦與中國菜息息相關,許多中國傳統菜式的正宗吃法都需要用到筷子。以小籠包為例,最正確的吃法是用筷子夾着小籠包皺褶的頂部,放到湯匙之上,用嘴輕輕咬破或用筷子戳破小籠包外皮,讓熱氣散出,再放入口中,這樣才能品嚐到小籠包湯汁的鮮甜滋味。2017年曾經發生英國媒體錯誤示範用筷子吃小籠包的方法,結果引發一眾華人網民指摘他們暴殄天物,浪費了小籠包的滋味。
對中國人來說,筷子與中國文化有着密不可分的關係,假如外國人想要深入了解中國文化,第一步便要先學習使用筷子與其背後的文化意義。
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6種常見的筷子種類。(圖片由作者提供)
使用筷子時,應避備做出上述9種行為。(圖片由作者提供)
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