一到冬天，牛的銷量就會增加，因為吃火鍋的人多了，而吃火鍋嘛，總會點一客頂級的牛肉。小時候，牛肉就是牛肉，就算是吃火鍋的涮牛肉，也是在街市買回來的普通牛肉。
 
　　自從火鍋店推出雪花牛肉之後，吃的人便趨之若鶩，因為實在是鮮嫩而充滿牛味。後來才知道，雪花牛肉，多數都是牛頸脊的部分，愈近頸部愈是多「雪花」。
 
　　近幾年，香港的食肆競爭大，所以雪花牛顯得競爭力不夠了，便有食店從日本進口頂級的牛肉，都是整頭拍賣才買得回來的牛。我有一次去吃拍賣回來的４Ａ牛，是在食客面前煎得半熟的，入口那份牛味真是濃郁之極，回味無窮。比起火鍋薄薄一片的燙著來吃，可說是蚊和牛比。
 
　　日前應朋友之邀，到了幾年未去的澳門，在「美高梅」的「寶雅座法國餐廳」，吃了一頓日本原材料法式烹飪的美食，其中的日本前沢牛，是拍賣回來的５Ａ牛，那牛味比４Ａ的更加濃郁，而且久久不散，餘韻悠長。到如今一想起，口裏彷彿還有芬芳餘味。
 
　　日本牛的分級標準我並不清楚，想來是用牛肉的鮮嫩和濃郁度來分的吧？不過，既然是以Ａ來作分級標準，自然是愈多Ａ的愈好吃了。但像美國有些餐廳，自己有冷藏庫，所藏的牛隻，以年份來分，食客可以自行進入倉庫裏，按年份來作選擇。這樣的年份牛，就像紅酒一樣，要選那個年份才是最佳選擇？有沒有像法國紅酒那樣，1982、2000等年份，都有評分滿分的，選擇時有所依據？
 
　　香港煙斗會的會長，曾經被邀在美國紐約的一間餐廳吃年份牛，他是自己進倉庫裏挑選。他說那裏連百年前的牛都有保存。只是他不敢吃那麼老的，也不知道那個年份的牛最好吃，所以只是隨便選一個年份而已。
 
　　所以，雪花牛，５Ａ牛，年份牛，如果要選擇，我一定選５Ａ牛。因為那是味道，而吃年份牛，很可能是吃「過癮」而已。

 
　　順祝大家兔年一切如願。

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