從伍秉鑒與胡雪巖，看政商關係的學問

　　由錢納利徒弟關喬昌所繪的伍秉鑒肖像畫作，即將在紐約佳士得拍賣。

　　就如現在每當想起首富時，總會想起李嘉誠一樣，在清末時期，代表的就是廣州十三行之首、怡和行的伍秉鑒。伍浩官是晚清時的富三代，雖然不像李嘉誠般窮困出生，但他沒有敗壞家產，反而像何超瓊一樣，把生意愈做愈大。

　　他的事業就如李嘉誠的長和系，百足多爪，由洋貨到茶葉，甚至擴充到美國，投資鐵路。所有業務，和李嘉誠所說的名言，一切都是「天塌下來都是賺錢的」。

　　伍秉鑒如日中天，高峰曾御賜三品頂戴花翎，幾乎可以和胡雪巖同做紅頂商人。可是伍浩官也犯上了和胡雪巖一樣的錯誤，就是把商業前途押在政治上。

　　開錢莊的胡雪巖所以成功，機遇都是附身在政治人物上。他的手段，像買骰寶，把身家性命財產押到左宗棠身上，依仗左宗棠的地位，把事業擴充做大。

　　胡雪巖作為左宗棠馬房人，由計謀到錢財，胡雪巖均貢獻良多。左宗棠的對家李鴻章，見左宗棠的風頭日盛，知道背後全賴胡雪巖，提出「扳左先扳胡」，故此派出馬房頭馬、同樣從商盛宣懷，在商業上重創對手。

　　胡雪巖因借政治上位，所以政治風暴也將他捲入其中。他在明，盛宣懷在暗，幾經攪局，以一招銀行擠提，把骰寶揭盅，買大開細的胡雪巖被迫走到絕路。

　　伍秉鑒的商業生涯，則是敗在政治上吃裏扒外。伍秉鑒是靠外銷國貨，中間抽佣而致富。他的客源，都是外國人，即是吃外國奶水長大，飲得肥肥白白。本來相安無事，直至鴉片戰爭，伍秉鑒幫清政府打外國人，在外國人眼中就像謀殺親母，大逆不道。

　　清政府戰敗，外國人當然不讓伍秉鑒好看。廣州十三行能有錢賺，全靠壟斷。只要開放中國經商港口，就像澳門開放賭權，就能完全打擊伍秉鑒怡和行的生意。南京條約的五口通商，像圍骰通殺，將伍秉鑒等腳踩兩條船的一干人等，兵不血刃地斬首。

　　「只和政府談戀愛，但不結婚」是馬雲的從商名言之一。在中國，政商關係從來絲連萬千，而且是無可避免的事。李嘉誠在建造北京東方廣場時，就見識到政治對商人的影響力。絕不從政的李嘉誠，卻能遊刃有餘地在政商之間周旋，值得成為各個從商的人需要研究的一道教材。

　　但世上有幾多人像李嘉誠能看透？西瓜靠大邊，很容易跟車太貼，然後車毀人亡。我對著伍秉鑒的肖像，回憶他過往的種種。他的事蹟，早就給人遺忘，留下的只有這幅畫作，身前所爭，最後只剩多少？大江東去浪淘盡，追求名利，能身未升騰思退步，然後全身安然而退，又有幾許？