六年照顧4小孩；曾為疑患「自閉症」兒童憂愁

　　Kaye自2015年成為寄養媽媽，6年來有4名寄養兒童入住她家，他們初來時仍是手中襁褓，離開時有些已學懂走路、能跑跑跳跳。換尿片、餵奶、陪玩、做身體檢查，Kaye照顧他們就如照顧自己的孩子一樣。她照顧的小朋友剛好都是一歲以下，正處於最讓父母掛心的階段，半夜容易因睡不安穩、不舒服而哭鬧，有時更要凌晨時分到急症室求醫，這段新手父母最辛苦的階段，她們一家人和工人姐姐分工輪更照顧，一次又一次地重複經歷，卻樂此不疲。

　　有次帶小朋友到健康院做檢查時，醫生輕輕吐出「他可能有輕度自閉症」， Kaye聽後緊張不已：「小朋友一旦被標籤有特殊需要，他被領養的機會就會大大減低。」雖然他未確診，仍待進一步評估，但她覺得如果是自閉症早期徵兆，盡早介入或可阻止病情惡化，遂在等待評估的半年間，與他做很多治療、訓練，嘗試逆轉。半年後接受正式的自閉症評估，醫生一句「OK、無事」，終令她放下懸浮半年的心：「這個小朋友來我家前已住過3個家庭……如果他不是在寄養家庭，未必會發現有自閉症徵兆，若不理會任由情況惡化下去，可能就真的會患上自閉症，影響他一生。」所謂父母，不管是暫時抑或永久，對孩子的擔憂、照顧不會因相處時間長短而有所改變，沒有愛多少、愛多久，只有愛與不愛。

Kaye對「母親的抉擇」的一句話非常深刻：It takes a village to raise a child. 照顧家庭新成員，全家人都出盡力幫忙，真誠地將他們當為自己一份子。

（相片由受訪者提供）

每次分離，心就像割去一半！

　　Kaye雖然擔當著媽媽的角色，但寄養兒童不是喚她一聲「媽媽」，而是Auntie Kaye：「因為我不是他們的媽媽。」成為寄養家庭的第一課，就是認清自己的角色，Kaye說：「我相信每個小朋友都有爸爸媽媽在外面等待他們，我會不斷提醒自己，我們所給予的臨時照顧，是好好準備他們進入永久的家庭。」寄養家庭是小朋友與領養或原生家庭的橋樑，讓他們去到爸爸媽媽身邊之前，都能享受家庭生活。

　　理智上知道終有分離一天，但那天到來前，誰也難以預料會在甚麼時間、以甚麼形式上演，直到社工捎來好消息：他就快被領養啦！「心情是很難很難形容的，又開心又不捨又會哭，但是想到其實他將會有爸爸媽媽，又會笑！」三四種情緒一秒間掠過，心就如割去一半，但她清楚這是寄養家庭的必經階段。這股痛可能是陣痛，亦可能是難以磨滅的心痛，視乎怎樣處理、怎樣療傷。

成為寄養家庭後，Kaye留意到平時孩子氣的女兒，都有溫柔一面。

（相片由受訪者提供）

（相片由受訪者提供）

　　第一次親手送走小朋友，她坦承內心有很多壓抑：「當時我覺得自己一定要堅強，因為家人需要我，女兒、工人姐姐都很難過，我要陪伴他們度過這個階段。」但自己的情緒卻被封在內心深處，日子如常地過。每當朋友問她有關寄養家庭的經歷，她發現，原來自己不太想談及，更帶點逃避的傾向，她才知道，她其實並沒有從上次的分離癒合。Kaye那時開始重拾冥想，慢慢梳理自己的內在情緒，想哭就哭、想傾訴就傾訴，大概3個月後，她感覺到自己與家人都準備好，再聯絡「母親的抉擇」，很快地，又再迎來新的家庭成員：「小朋友離開的時候，我們好像割去半個心給他；但其實我們的心很強大，很快可以重新填滿自己，然後繼續貢獻。」

　　分離，是為了下一次重逢，但世上大多數的分離，不一定有重逢那天。「兒童被領養後的6個月內，我們不能與他們聯絡，因為要確保小朋友清楚明白，那才是他們真正的家。」話雖如此，但Kaye仍衷心希望，有天可以接到他們父母的電話，再見小朋友一面。慶幸的是寄養兒童的父母與Kaye一家一直保持聯絡，當三個小朋友同時來到她的家，看到他們健康成長，身邊有著疼愛他們的父母，即使已不再記得Auntie Kaye，不再如以前般向她跑來、要她抱，Kaye仍很心滿意足：「我相信他們記得我們曾經怎樣愛他、怎樣照顧他，這個感覺是種在他們心裏面。」那些沒有被記載在腦海中的回憶，化為最深層的感受，烙印在心上，更為深刻、更為長久。