二次大戰期間，英國在遠東殖民地相繼落入日軍手中，戰後國力逐漸減弱。為了鞏固殖民地的統治力量，英政府嘗試下放權力，爭取民心。香港戰後重光，結束軍管統治，楊慕琦復任港督，於就職典禮答應「香港居民自治，設立市政局。」隨即著手進行政制改革，建議「香港應設立一個以廣大代表制為基礎之市政委員會，大部份委員將以選舉產生」 。一九四六年八月廿八日晚上八時十五分，楊慕琦經電台播講，題為「香港政制之改革」，史稱「楊慕琦計劃」， 實屬香港史上最進取的政改建議。

港督楊慕琦

一九四六年五月，楊慕琦復任港督，在就職典禮承諾給予港人更多自治機會。

　　設置「市政委員會」及「改革立法局」是政制改革的重點。本文先簡介「市政委員會」的職能，另篇講述「改革立法局」的細節。 

市委職能

　　「市政委員會」接收市政衛生局的職權，包括公共衛生、教育、社會福利、建築工程、城市規劃及設計、公用事業、消防、公園、娛樂場所、運動場及車輪牌照等事務。建議中，期望未來將政府重要機構之職能，亦移至「市政委員會」，並由輔政司研究相關事宜。

管豁地區

　　「市政委員會」的行政區域包括香港島及九龍。由於新界多處尚未開發，故大埔墟、元朗、荃灣及其他農村區域，不在管轄之列。

委員數目

　　「市政委員」名額四十八名，其中十六名，由中國籍選民選出；其中十六名，由其他國籍的選民選出；其餘十六名，由職業團體或其他團體推薦，而推薦的團體及方法，則有待商定。這四十八名市政委員，其中廿四席來自中國籍，其餘廿四席屬非中國籍。簡而言之，列表如下：

　　議席 　　華人 　洋人

　　直選　　 16 　　16

　　委任 　　8　　　 8

　　總數 　　24 　　24 　48

　　「楊慕琦計劃」容許三分之二議席由分區直選產生，其中華人的直選議席則為三分之一，總議席為四十八人。比較一九八〇、九〇年代的市政局議席分佈，更能得出驚人發現：

　　議席 　　　1983 　1986 　1989 　1991 　1995

　　委任 　　　　15 　　15 　　15 　　15 　　 -

　　區議會代表 　  - 　  　-   　   10       10           9

　　地區直選         15       15        15       15         32

　　總數                30        30        40       40        41

　　相比一九八〇、九〇年代，「楊慕琦計劃」的總議席及直選議席數目都較多，一九四九年香港人口達二百萬人，一九八〇年代人口則有五百萬人，意味著「楊慕琦計劃」的市政委員會更能代表民意。

選民資格

　　計劃建議凡有意投票者，必須年滿二十五歲，過往十年曾於香港住滿六年，男女均可。然而，計劃中對於選民的教育程度及經濟條件有頗高的要求，準選民必須懂得閱讀及書寫中英文，每年繳納差餉滿二百元或地稅滿五十元，並須具備擔任陪審員的資格，才可登記成為選民。投票時，選民須在指定選區投票，選區按人口比率劃分，務求讓獲選者能代表一定數量人民；非中國籍選民方面，只需過往五年內在港住滿一年，便可登記成為選民，明顯對非華人選民更多寬容。

被選資格

　　凡合乎選民資格者，不論男女、種族及國籍，只要年滿三十歲，皆可被選為市政委員。就職時，不必宣誓效忠英女皇。市政委員獲選前一年，必須在該區居住。如非居住該區，則其職業必須與該區密切相關。

小結

　　一九四七年五月十七日，港督楊慕琦任滿返英。當時，中國正值國共內戰，局勢急劇變化，大量移民湧港，導致政制改革未能通過。繼任人葛量洪認為香港短期不必推行大型政制改革。其後，葛量洪接任人柏立基更指出，在港推行任何政治改革只會激怒中國。根據高馬可《香港簡史》引述歷史學家曾銳生的研究資料，綜觀五十至六十年代的解密檔案，中共並無任何警告、訓示，反對香港進行政治改革，而且還指出英國凡拒絕推行政制改革，都會以中共反對為托辭。究竟煞停政制改革的責任誰屬，則交由讀者自行判斷了。「楊慕琦計劃」的出現，激起了華商追求政制改革的熱情，更進一步要求改革立法局，有關詳情，將另篇陳述。