費理斯關於解決人生難題的靈感是：找一群人生的老師來幫他，更明確地說，如果他向一百多位傑出人士請教那些渴望解答的問題，或是用甚麼方法讓他們指引前進方向，行得通嗎？

　　於是費理斯嘗試這條阻力最小的路。他寫下理想中的夢幻受訪者，名單從一頁很快就寫到了十頁。他沒有設下任何限制：不管多大牌的人、多難聯絡的人，或多難找的人都可以。盡可能寫下了門檻最高、領域最廣、最特別的名單。接著，他想到要讓受訪者有足夠的動機參與，於是表示打算把這個計畫變成一本書。「會寫進書裏」或許是不錯的誘因。

　　他寄出11個問題給一些世界上最成功、最多才多藝、最有名的人，並寫道：「若您對我的想法感興趣的話，歡迎挑出自己最喜歡的三到五個問題作答，超過五個也沒問題。」

　　幾乎每一位他聯絡的人都超級忙碌。他本來預期頂多只能收到幾則簡短倉促的回覆。結果，不論是書面、親自會面，或其他形式的回應，竟然收到非常用心的回答。回覆的人超過了一百位。

　　成功的關鍵，就在於他提出的問題。所提出的11個問題中，有8個問題是從他受歡迎的節目《The Tim Ferriss Show》的超過三百多場訪談中擷取的，這些問題已相當精煉，另外3個問題則是他自己困擾已久的問題。

　　以費理斯自身的經驗來看，在許多領域，如果能問出更好的問題，所獲得的回報可以從一倍增長到十倍，從十倍到百倍，如果幸運女神眷顧的話，甚至還能從百倍到千倍。教育家杜威 （John Dewey）曾說過：「闡明問題，困難就解決了一半」。因此他花了許多時間設計問題。

　　費理斯向傑出人士提出的問題如下：

1.最常送人當禮物的是哪一本書？為甚麼？選一本到三本對你的人生有重大影響的書。

2.過去半年內或近期記憶中，哪筆一百美元以下的花費，對生活帶來最多正面影響？

3.有沒有任何失敗，或看起來是失敗的經驗，成為成功的墊腳石？有最喜歡的失敗嗎？

4.如果可以在任何地點放一塊廣告看板，內容不限，想在上面放甚麼？為甚麼？

5.最成功或最值得的投資？（可以是金錢、時間、精力等等）

6.與眾不同的習慣，或荒謬的嗜好？

7.過去五年，讓生活變得更好的信念、行為，或習慣？

8.對即將進入社會、聰明、有抱負的大學生，有甚麼建議？可以不聽哪種建議？

9.在專業領域中聽過最糟的建議？

10.過去五年，有甚麼事不再像過去一樣難以拒絕？有新的領悟或方法嗎？

11.感到超載、無法專注或暫時失焦時，會怎麼做？

　　問題寄給創業家、運動員、作家、電影人、科學家等上百位不同領域的人物，收到超過130位回覆，寫成了《人生給的答案》（Tribe of Mentors: Short Life Advice from the Best in the World）這本書。書的中文版分兩冊，副題是：「你的掙扎，他們都經歷過，世界最強當你最堅強的後盾」。

　　即使是行業超級英雄、億萬富翁都並非完美，都是歷經試煉、突破了種種關卡，才達到頂尖位置。有的回答說，他聽過最糟的建議是「好事會出現在願意等待的人面前」，因為事實上應該是「好事會出現在拼死拼活、永不放棄的人面前」。《哈芬登郵報》創辦人哈芬登曾經被37家出版社拒絕，她總是記得母親跟她說，失敗不是成功的相反，而是成功的墊腳石。

「一分鐘閱讀」推介書籍

《人生給的答案》

作者：提摩西．費里斯

由 天下雜誌 出版

本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。