華盛頓缺乏富蘭克林一樣機智活潑又可親的個性、沒有亞當斯那樣的內省能力、沒有傑佛遜的高遠理念和豐富文采，更沒有漢密爾頓的經濟知識。可是他卻贏得這些人的真心景仰。兩次當選總統，都獲選舉人團全數同意票。

　　他是如何在眾多菁英和人民當中，為自己構築如此崇高的地位？

　　華盛頓有些優點。他小時候抄寫禮儀手冊，對其中的規矩終身奉行。在公眾場合永遠保持體面和尊嚴。對長者和地位較高的人態度恭謹；他永遠尊重他人，當面不疾言厲色、背後不批評別人。他過世後，亞當斯說：「他擁有一項最可貴的才華：沉默。」華盛頓的夫人在他去世後燒掉他戰爭期間所有家書；華盛頓一定將所有的牢騷和不滿，都倒給了妻子。雖然戰功不算輝煌，然而從成軍到戰爭結束贏得勝利，整個獨立戰爭都是由他領導；英國軍隊則更換了數位指揮官。

　　不過，《時代的驚奇》一書作者羅德哈莫認為，這些優點都不是華盛頓被景仰的重要原因。最關鍵的因素是他的「歷史意識」。

　　華盛頓的「歷史意識」讓他清楚地掌握他所處時代的主要精神，也努力讓自己成為該精神的象徵，從而建立自己的歷史地位。

　　他所處時代的主要精神是甚麼？就是當時北美洲殖民地的白人對自由和自主普遍而強烈的嚮往，華盛頓充分了解這種精神內涵，他不斷在各種場合、以各種方式讓國人知道，他就是這個精神的體現。

　　他在最可以掌控大權的時刻，在人民對他的動向充滿疑懼的時刻，前往大陸議會讀出辭職信，許多在場者激動得掉了眼淚。這就是因為他掌握了歷史意識。

 「一分鐘閱讀」推介書籍

《時代的驚奇：華盛頓如何形塑自己成為革命的象徵、共和國的領袖》

作者：約翰．羅德哈莫

由 人文社群出版有限公司 出版

本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。