舊時歲月永遠都是美好的。

　　九十年代，我的小店在荷里活道，買賣兩閒或無聊時，我總會帶一本小說跑到華樂茶室嘆一杯凍檸檬茶，消磨一個半個時辰，充充電。

　　華樂茶室的業主「大王」，開了一間街邊檔對正華樂茶室的門口，賣雜貨，算盤、筆筒、望遠鏡、相機、墨水筆、石硯、舊瓷、小型木雕、小型石雕，大部份是普通的民間用品，只有筆筒是此較特別。

清代  紫檀浮雕「龍鳳圖」筆筒    來源：蘇富比

　　筆筒是「文人用品」(scholar’s object)，比一般的文物受藏家歡迎，可能是因為它們帶有一縷文人氣息吧。

　　「大王」賣的筆筒，有紫檀木、黃花梨木、癭木、棕櫚木造的，也有用樹根、竹造的，大部份光素無紋，圓型。

　　筆筒的價值第一看木材，紫檀木、黃花梨木造的最貴；第二看大小，直徑超過20公分的甚少見，當然比較貴；第三看紋飾、雕工和刻工，雕工分淺浮雕和高浮雕，刻工又分刻山水人物或詩詞；最後看底部是原裝還是嵌上去的，原木挖空的當然貴得多。

清代  竹雕「赤壁夜遊」圖筆筒    來源：蘇富比

　　「大王」賣的筆筒都是素身的，幾千元已有交易。我看見合眼緣的就買來自用，有客人要就賣，過幾天又買一個回來用，幾年之間買賣了十多二十個，賺的錢雖然不多，但讓我學懂了看不同的木材，又可以過癮，何樂不為！

　　筆筒沒有真假之分，只有新舊之別，舊的是指明、清時代的筆筒。就算只是幾十歲的新筆筒，如木靚工美，一樣可以有收藏價值。

清代  癭木光素筆筒    來源：蘇富比

　　現代人不用毛筆寫字，筆筒沒有很大的實用價值，卻有很高的收藏價值，是很多人都負擔得起的小古董。空閒時欣賞它的簡約線條、蹤橫交錯的木紋往往可以令人忘憂。

　　有一回我看見一個高高的、挖空，刻有山水人物的木筒，我以為是放置大毛筆的筆筒，店主說是清朝大官用的「帽筒」，我半信半疑，因為我見過和買賣過的「帽筒」全部都是瓷器，未見過用木造的「帽筒」。

　　強國崛起之後，大量大陸行家湧到香港掃貨，「大王」的筆筒，好的不好的，貴的便宜的，全給掃走。生意好，十個貨主之中九個會抬價，我是生意人，唯有跟住升浪走。

　　我時常說，要精於某一個項目，一定要多做買賣，古董商如是，收藏家亦如是。買賣多了，不懂會懂，懂會變精。

　　我買賣素身的筆筒多了，自不然想更上一層樓，渉足比較高檔的筆筒，雕花的，刻花的，型狀特別的，我見到就買，除非貨主叫一個不能接受的天價。

　　有行家說買賣筆筒的生意小眉小眼，賺蝕有個譜，不夠刺激。我認為生意雖小，能賺的錢也不多，但一個月買賣三幾件，山大斬埋有柴，賺的錢已足夠交租和支付伙計的人工，風險又小，何樂不為?

　　賺大錢要等機會，機會來了但你不夠料，只會失諸交臂。

　　有一年我在溫哥華探親一個月，有空時不是釣魚就是去尋寶，看見「車房展銷會」(garage sale)一定把車停下，走進去探頭探腦。有一次看見一個紫檀雕花筆筒，圖案雖簡單，但一看便知是清代老東西。老外不識貨，標價只是299加紙，我二話不說放下300加紙將筆筒買走。

　　清代紫檀雕花筆筒當年市價十多二十萬，看大小、雕工而定。一個筆筒已為剛剛出生的小兒賺了全部奶粉錢。

　　有一次我打趣問小兒好不好將他的乳名改為「brushpot」，他張大雙眼望住我大叫: 「daddy! 」