22/10/2024

解構Horween皮廠著名Chromexcel茶芯皮!百年獨門秘方糅合匠人技法,締造自然具層次感的染色

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  • 汝勤

    汝勤

    本地設計師(MADE IN EDEN)、手作人(EDEN CRAFTS WORKSHOP)及紳士文化平台(WALKING DAPPER)的左腦,主張在細節中透現文化內容,從音樂、電影、歷史、人文...多角度品嚐每個時尚風貌,在現代與傳統的互相激盪之下,道出你我他身上每件服裝的背後故事。

    The Dapper Style

    逢周二更新

  創立於1905年的美國芝加哥皮廠Horween Leather Co.在高級皮具界別間備受重視,上篇提到以它叱咤風雲的皮靴及皮褸,價格總是穩站於奢侈皮革的頂峰之列,在製作方面的嚴謹執著當然也屬「世界級」。

 

 

  由Horween自家研發的著名Chromexcel Leather需要用上大量人力資源,經歷89步驟、28日時間還有不斷於廠房5層樓之間來回搬運。加上Horween皮廠堅守環保原則,只選用肉食品農場回收得來的牛皮by-product(副產品),又要在芝加哥市政府及EPA廢水管理的嚴格監控下營運,所以製革工業一般多數活躍於落後國家,能夠在芝加哥這個現代金融城市內經營這門工業實在絕無僅有。

 

 

  據知這個Chromexcel製革秘方早見於1913年,過百年至今依然改動不大。首先要知道,將一張「生皮」變成「皮革」需要經過一個熟成過程,稱為「鞣製」,而最天然又古老的方法是公元前四百年古埃及開始沿用的植物鞣法(Vegetable Tan),到近代1858年才出現較廉價的化學鉻鞣法(Chrome Tan)成為業界主流。Horween皮廠研發的Chromexcel便是先以鉻鹽來鞣製(俗稱濕藍皮),再以樹皮萃取物及其他天然成份來進行植鞣。

 

 

  為何要大費周章「先鉻鞣、後植鞣」呢?目的就是要各取所長。因為植鞣皮雖然能夠保持天然風貌,堅韌耐用且隨年月變化更見潤澤迷人,可是遇水會變硬、油份易被抽乾。而鉻鞣皮則有一定程度的耐水性,沒有堅韌質感卻是柔軟細滑得多,更相對經過人工修飾處理,在製作皮具的局限上會較細。先鉻鞣、後植鞣的成果,孕育成Chromexcel這個豐富多變的天才演員,既有沉穩可靠一面,亦有狂野奔放一刻。

 

 

  完成高級鞣製後,接下來的重要工序是將皮革泡浸在蠟與油脂並加上蒸氣,即是所謂的「Hot Stuffed」,Horween特別講究蜜蠟與油脂調配的秘方,所選用的油脂都達到食用級別的品質,整個過程能夠為Chromexcel 製造出Pull-up效果,令皮革在使用時會於轉折處出現深淺漸變、油潤光澤,皮靴牌子的受眾尤其喜歡這個迷人特質。

 

 

  最後再進一步加深皮革的Patina變化,便是靠職人進行手工染色,採用具有透明感的Aniline(水色)而非坊間常用的Pigment(塗層),成就表面自然又具層次感的染色。以黑色皮為例,經年使用後更會自然露出底層皮胚的啡色,形成所謂的茶芯(Tea-core)效果 。經歷以上繁複工序的一張皮革當然是嚇人地昂貴,但至少能讓這間匠人皮廠跨越時代生存下去,消費者有錢還總算能買得到、用得到。

 

 

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