位於南美洲的智利，首都為聖地牙哥，是全世界以南北距離計算最長的國家，達四千三百公里，由北部邊境城市阿裏卡 (Arica) 到南部首府、Long Way Home 起點普塔麗娜 (Punta Arenas)，坐飛機連轉機需八個半小時，大概足夠你由香港直飛澳洲布里斯班。

Cerro Santa Lucía，位於聖地牙哥市中心的小山

　　由於地理位置特別，智利的風貌多樣，冰川火山雪山沙漠峽谷湖泊，你都可以在這個國家找到。這裏的人，大部份是白種人或麥士蒂索人 (Mestizo)，即歐洲人與美洲原住民混血，樣貌可能跟大家心目中的有些出入，但他們都跟其他南美人一樣熱情友善，而且非常好客，剛認識的也會邀請到家裏作客。香港人對智利的認識有限，但對它的葡萄酒應該不會感到陌生，智利是全球十大葡萄酒產地之一，2013年產量達十三億公升，位列第七。但要數智利經濟的中流砥柱，則非銅礦業莫屬，全球銅的產量，智利佔了三分之一，其出口佔國家出口總值一半，中國便是最大買家其中一份子，說不定香港新樓宇的銅線和水管也是來自這裏。

　　智利風光如畫，民風純樸，絕對值得你來開下眼界，不過智利人大多不會說英語，建議你來之前學點基本的西班牙語傍身。

後面的雪山是安第斯山脈的一部份，過了它便是阿根廷

智利 聖地牙哥 TJ

　　由於跟 KJ 在智利會合了，所以從這篇文章開始我的所在地會改為智利聖地牙哥，除非有天與 KJ 散檔，否則我倆的所在地會一直相同。

　　受 KJ 的影響，我在香港也學了 3 年西班牙文，以為可以方便旅行用。到今天才醒覺，這些年學到的皮毛西班牙語只夠我對空姐點菜，來到智利我完全無法溝通，要靠 KJ 翻譯才能生存。可能是我在學時期沒有勤力溫習所以西語如此爛，但我依然深信，要熟練地練好外文，最好的方法一定是到當地生活。

　　到達聖地牙哥後，市況比預期雜亂，KJ 說這裏的人喜歡隨處丟垃圾，從機場到市中心沿途的路邊也看到些小垃圾，KJ 家附近的建築物也頗舊（他居住在聖地牙哥的 República 小區，像我們的油麻地）。報紙曾經提過智利為全球十大自由經濟體系之一，所以我以為這裏會有很多像中環的商業大樓。原來這裏的商業區在 KJ 家附近，步行十數分鐘就到，跟香港不同的是這裏很多建築物均有歐陸殖民風格，中央郵局、大型銀行及總統府的設計也很有味道，不似我們中環那些冰冷的摩天超高樓大廈般，但人還是跟香港一樣多。

聖地牙哥 República 區，像香港的灣仔，離總統府步行約十五分鐘

位於聖地牙哥市中心的總統府 Palacio de La Moneda

　　來了聖地牙哥數天，發覺市面有很多流浪狗，KJ 說當地人很喜歡小動物，即使無家可歸的小狗在十度低溫下，有心人也會為牠們添衣服（是非常保暖的fleece），在 KJ 家附近的報刊店旁更有熱心人士搭起小木屋給牠們住。超級市場雖然標明不可攜帶動物進入，有天我們去買東西在收銀處附近也有一隻流浪狗徘徊，店員不單沒有趕走牠，更任小狗自出自入，有些顧客還會輕撫牠額頭。身為愛狗之人的我，見到這些窩心場面更令人對香港的情況失望。若果同樣事件在香港，超市店長第一時間可能會無情地出來趕走牠，家長可能會帶小朋友找路走避開污穢的流浪狗。記得早前在網上看過一條短片，一群年青人為流浪狗繫上氣球，引起途人注意，氣球上寫了些短句，例如「請摸摸我」、「可以逗逗我」等等。每隻流浪狗背後一定有其故事，有否想過小小的出分力會為世界帶來溫暖？執筆之時重看這條片，原來背景就是智利。

流浪狗也有fleece穿

有心人給流浪狗搭建的小木屋

　　這條片叫「estoy aquí」，指「I’m here」，2002年由兩位智利學生攝錄，歡迎及鼓勵大家轉載，或者今天可以約朋友在香港做這件很有意思的小事。

智利 聖地牙哥 KJ

智利式西班牙語

　　西班牙語是全球三大語言之一，以它為母語的人超過三億人，是二十一個國家的官方語言。

　　當初要決定到哪個國家學西班牙語，我也想了很久，只知道肯定不是西班牙和非洲的赤道畿內亞。我曾在香港學習西語，老師是阿根廷人，在厄瓜多爾成長，教的是南美式發音，加上我一直都想去南美洲，因此選擇了這片大陸。而最終決定來智利，主要原因是它的經濟好亦穩定，以人均國內生產總值計算的話，更是南美一哥，我想在智利找工作應該會容易些，畢竟我需要賺取生活費。

　　「膽粗粗」的我是在訂機票後才開始在網上搜尋關於在智利學西班牙文的資料，經過一輪長時間的資料搜集後，我得出的總結是 — 智利並不是學西班牙語的好地方，主要原因是當地西語受了原住民方言的影響，慢慢便形成了一種獨特的口音，這對初學者來說是十分困難的。我已有心理準備，反正機票已買，也覺得自己大大話話在香港學了兩年，都算是有點基礎，口音這東西，習慣了就沒問題吧。結果是我太傻太天真，智利式西班牙語的特別之處，豈止口音這麼簡單！

KJ 與智利人閒聊

　　首先，智利人說話速度極快，聽他們說話就等於聽西班牙文急口令，我曾經問過一個智利朋友為甚麼他們說話要這樣快，他的回答是「我們要用很短的時間講很多東西，因為那樣便可以有更多的時間喝酒」，我不知道他是認真還是講笑，但智利人愛喝酒是不爭的事實，紅酒、啤酒、冧酒、威士忌，還有一種叫皮斯科 (Pisco) 的酒，都是他們的最愛。另外，智利人基本上是不會發「s」音的，最簡單的例子有 Buenos Días（早晨）和 Dos（數字二），他們會說 Bueno Día 和 Do。「s」音在最後還好，要是其他「s」音在中間的字的話，我認為西語初學者根本不可能明白他們在說甚麼。而最令我頭痛的，是他們發明了很多自己的字，平時談話也經常使用俚語 (Slang)，這些在學校是學不到的，唯一的方法是多認識朋友，多跟他們聊天，並要不恥下問，詞彙多了，溝通便見容易些。

KJ 與秘魯導遊合照，攝於秘魯 Moray

　　在智利的頭半年，我其實非常氣餒，任我怎努力也始終聽不明白他們的西班牙文，我甚至想過搬到秘魯甚至哥倫比亞，從頭再來，但反覆思量後，還是決定留在聖地牙哥，直到現在。我在個多月前到了秘魯、玻利維亞及阿根廷旅遊，最令我喜出望外的是，秘魯人和玻利維亞人的西語說得很好聽，清晰之餘又有抑揚頓挫，跟他們溝通幾乎完全沒問題。我真的要多謝智利人，感激他們這年半來給予我的特訓，他們有這一句話常掛在口邊  — 「我們的西文講得很爛，不過如果你聽得明白我們說甚麼，你到任何其他說西班牙語的地方都不會有問題。」

　　所以，就算你讓我回到當天重新選一次，我依然會選擇智利。