早前在加拿大，讀到一份日報的訃聞版，洋洋灑灑兩大版，滿載逝者的生平。

　　細讀之下，多寫得很感人，雖未致太過賺人熱淚，但記下的點點滴滴，盡都有血有肉。其中一位是老兵，出生於一九二四年，上過亞洲的戰場，二戰後回到加拿大，從事機械維修，一直做到退休，自此醉心園藝，除打理自家的花園，也常協助鄰居植樹種花，深得愛戴。

　　另一位年輕女士因意外逝世，年方廿五歲，她是唸藝術的，訃聞沒提她做過甚麼職業，只說她在親朋戚友眼中是一位天使，「She was an angel on earth，and now she will be our angel in heaven。」

　　西人的訃聞較少歌功頌德，像報表般臚列一個人的履歷和功名，如有幾多個學位，得過多少勳章，做個幾多公職，開過幾多企業，以至做過甚麼人大或政協委員等等。事實上對一個人來說，他臨離世時最放不開的，並不是功名利祿，而是他一生中有無所愛的人。

　　外國部分大學的新聞系，原來都有課程專門教授訃聞的寫作技巧，事實上寫好一則訃聞，除了語文要精煉簡潔，最重要的是拿捏到逝者的個性和風格，他是一個怎樣的人，他的家人懷念他哪方面最多，他留給後人甚麼最難忘的回憶。一則最好的訃聞，重要的不是炫耀他擁有甚麼，而是他「是」一個甚麼的人（Who he was）: 他在没有銜頭（如博士，醫生，律師）之中，彰顯身份；在無我的狀態裏，昭示了個性。

　　可惜中國人社會追求的多是表面虛浮的功名，這是華文報章大多數的訃聞，適宜速速略過；但西人報章的訃聞，可以一讀的原因。