三國時代，英雄輩出。究竟是時勢造英雄？還是英雄造時勢呢？這是個雞和蛋的問題，永遠也沒有答案。不過，一本暢銷書《Outliers：The Story of Success》中傳達的一個有趣信息，就是一個人若生不逢時，他縱有天大本領也不容易成功。

　　作者 Malcolm Gladwell列舉歷史上世界最富有的75個人物，由股神巴菲特至3000年前的埃及法老王，由蓋茨到李嘉誠等。在幾千年的財富榜中，竟有20%的超級富豪來自同一個年代，且是來自同一個國家。他們都是在1831至1840年在美國出生的。

　　原來，在他們出生後的2、30年，美國經濟產生了翻天覆地的變化。鐵路基建縮短了美國東西岸的交通，華爾街興起，令工業革命得到巨大資金支持。這批人趕上了美國經濟起飛的頭班車。如果一個人生於1850年以後，他未必趕得及那個黃金歲月；如果他早於1820年前出生，他亦可能沒有那份開拓事業的雄心壯志。

　　作者再以電腦時代為例。他說1975年1月，美國雜誌《Popular Electronics》刊登了一個封面故事，介紹一部超級機器 Altair 8800。這雜誌是當年電腦界的聖經。1975年1月的雜誌代表電腦時代的來臨。而適逢其會的科技人才卻有個相同之處。作者發現微軟的蓋茨、Paul Allen 和 Steve Ballmer；蘋果的 Steve Jobs；Novell 的 Eric Schmidt 和 Sun Microsystems 的三個高層，竟同時都是在1953至1956年出生。

　　他們到1975年時，剛好是20歲出頭的年輕伙子。如果一個生於1945年的人，他的科技知識亦很豐厚，可能正在 IBM 工作。但在1975年時他可能已結婚生子，不輕易放棄工作和家庭，不眠不休地去開發軟件。如果他生於1965年，他亦可能失去這個機會；而他亦會錯過2000年前後的科網熱潮。

　　可以說時勢造就了他們。