前幾天，收到一位動物醫生主人的短訊，得悉她的愛犬動物醫生DR.BABY妹過世了。DR.BABY妹是一隻西施犬，年屆22歲高齡。陪伴著主人慶祝了自己的生日後，便安然離世。生老病死，誰也逃不過。但相處了20多年的感情，誰能立刻釋然放下？失去愛犬之痛，身同感受，在此祝願這位朋友能早日釋懷，狗兒能活至22歲，已是很大的福氣。

　　當我們起初把狗狗貓貓帶回家，成為家中一份子時，其實大家心裏都早已明白，動物的壽命總比我們短。終有一天，我們總要面對別離的悲痛。生有時，死有時，沒有人能改變上天的安排。既然如此，我們倒不如好好珍惜與動物共度的每一天，好好愛護和照顧牠們。就讓與狗狗貓貓快樂相處的時刻，成為我們人生日記中最甜蜜，最美麗的章頁。

狗狗為我們的生命帶來無限歡樂，無論他們是可愛幼犬或長大至年老狗狗，主人都應一生一世悉心照顧他們。

　　一般而言，大型狗狗長大至7歲，便踏入年老期；小型狗狗長大到8至9歲，亦步入年老期。隨著獸醫醫學日趨進步，加上主人悉心照顧，大型狗狗活到15至16歲，小型狗狗活到17至18歲，現今亦非難事。既然狗狗踏入年老期後，還有一半壽命可延續，主人的細心照顧非常重要。

　　若講及有關如何照顧老年狗狗，資料足以寫成幾萬字的護理書。在此簡單與大家分享心得，希望各位主人能受用。

　　老年狗狗，首先最常出現的毛病可算是行動的問題，這特別出現於大型品種的狗狗身上。牠們走路的步伐，會與年輕時不同，後腿的步伐會比前腿的步伐為小，後腿的肌肉可能會有萎縮的情況出現。另外，當牠們睡醒過後，需要更長時間才能站立起來，而出外散步時，亦開始經常停下來休息。以上的一切，均是狗狗老化的徵象。

　　要紓緩或減慢狗狗行動退化，主人的角色非常重要。首先，主人不要因為老年狗狗行動不便，便任由牠終日睡在家裏，這樣只要令狗兒的肌肉加速萎縮和僵硬，更有機會提早使牠們卧床不起。主人應該如常帶狗兒散步，給予牠們適當的運動。如果狗兒體力有限，可縮短散步時間。拖帶方面，建議使用大範圍支撐身體的背帶，這是繞過前肢和頸部而支撐身體設計的。由於背帶包圍狗狗的身體範圍較大，如狗狗快要摔倒時，便能有效地協助牠們撐住身體，以免跌倒。

　　如果老年狗狗後腿乏力，便可使用行走輔助專用背帶（WALKING BELT），這種專用背帶能支撐狗狗腰部至後腿的位置，讓牠易於行動，減輕身體負擔。就算後腿退化，也可使用此行走輔助專用背帶，繼續運動。

適當的戶外活動對老年狗狗非常重要，保持心境開朗，是保持青春的鑰匙。

今天媽媽帶我遊車河，好開心啊！

　　醫生常鼓勵大家多做運動，此不但能強健體魄，體內隨著運動過程中，釋放安多芬，令心情愉快。狗狗的情況亦相似，能想像一天二十四小時被困在家裏的滋味嗎？這既苦悶，又無聊，抑鬱便自然敲門到訪。帶老年狗狗出外散步，享受陽光溫暖，保持與其他狗狗朋友交往，心情開朗，心境也能保持年青呢！

　　此外，游泳和按摩，均能保持狗兒身心健康，同時有助主人與愛犬維持親密的感情關係。無論在家裏或外出時，都應盡量避免狗狗跳躍及上落梯級，以免受傷。

主人要小心注意老年狗狗要有均衡飲食，可給他們吃高齡犬專用狗糧，甚至自行烹調給他們吃。但事前必須詢問獸醫有關合適他們的食譜，以便愛犬攝取足夠的營養。

　　老年狗狗的體重，亦應多加注意，體型過胖會增加腰腿負荷，容易造成關節炎。平日主人應好好控制狗狗的食量，市面上有專為老年狗狗而設的高齡犬狗糧，以配合牠們的營養需要。

　　大家都想知道狗狗是否已達入老年期？以下是狗狗老化的一些生活徵象，大家可檢查看看。

　　（1）狗狗眼睛的水晶體是否變得混濁？

　　（2）狗狗的披毛是否變得淡色，缺乏光澤？特別是嘴巴的周圍位置，長出白毛？

　　（3）狗狗的口腔是否比以前有更嚴重的口臭情況？

　　（4）狗狗後腿的步伐是否比前腿的步伐為小？

　　（5）狗狗是否長時間愛在家裏睡覺？

　　（6）當叫狗狗的名字時，牠是否沒有任何反應？

　　（7）和狗狗散步時，牠是否經常停下來休息？

　　（8）狗狗是否對許多昔日喜歡的玩意或事情，變得漠不關心？