歐洲國家在智慧城市發展上先起步，筆者過往曾介紹不少成功例子。不過，近年亞洲多國亦急起直追，韓國與日本便投入大量資源推進智慧城市建設，但觀乎發展現況，卻以新加坡稍佔上風。國際市調機構Juniper Research於2018年3月發表全球20大智慧城市排名，位居榜首的正是新加坡，首爾（第6位）與東京（第8位）瞠乎其後，甚至倫敦（第2位）與巴塞隆納（第9位）亦難望其項背！

　　事實上，新加坡國家基礎建設完善，資訊及通訊科技普及程度亦甚高。該國已是全球智能手機普及率最高地區（87%），同時手提電話滲透率（152%）、3G／4G使用率（106%）、互聯網普及率（80%）亦處於極高水平，因此在智慧城市發展上已佔有「先天」優勢。新加坡政府亦明白「後天」努力很重要，自2014年提出建設智慧國家（Smart Nation）的願景，便積極投入智慧城市建設，當中以智慧交通的成效最為顯著。

　　新加坡自1998年起便實施電子道路收費計劃，在鬧市的繁忙路段劃出收費區，系統可根據路面擠塞程度作實時收費調整。當車輛進入收費區路段，便需付費通行（公共汽車除外），結果令繁忙路段的交通流量下降兩成。及至2016年，新加坡再下一城，與日本三菱重工合作開發更先進的ERP電子道路收費系統 （Electronic Road Pricing system）。

為紓緩交通擠塞，新加坡市中心的繁忙路段自1998起已被劃為ERP收費區。（圖片來源：維基百科）

　　原有的電子收費系統，要求每輛汽車加裝特定感測器，並需要在預先劃定的地區設置定點電子閘門。當汽車經過指定路段時，電子閘門便會進行車輛辨識及記錄，再自動向相關車主收取「過路費」。至於新型的ERP系統，則是通過人造衛星與廣域高速網絡來實現，能夠在任何已安裝GPS導航系統的汽車上，設定任意的收費區，再根據行車距離來收費；同時，系統也會向駕駛者發送收費區位置和即時路面交通狀況等情報，讓駕駛者決定如何取捨。

在電子道路收費系統的運作機制下，新加坡每輛汽車均要在車廂內裝設特定感測器，以供系統辨識汽車，向車主收費。（圖片來源：維基百科）

　　更重要的是，電子道路收費系統不但可收取過路費，還可以收集交通大數據。AI人工智能系統可藉由這些交通數據，學習新加坡的交通狀況，為日後無人車落地行駛做好準備。2016年8月，新加坡引入無人車試行系統，讓無人車廠商可在緯壹科技城（類似香港科學園）內進行自動駕駛實驗。2017年2月，新加坡政府通過新的交通法，正式把無人車實驗納入法例規管範圍。此後，實驗用無人車須經測試合格，並要購買保險，始可在路面上行駛；自動駕駛期間，必須要有監察人員隨車，以便無人車失控時可改為人手操作。

　　從引進試車系統到修訂交通法規，處處可看出新加坡政府發展無人車的決心。據悉，現時已有10家當地與外國公司在新加坡道路上進行無人車行駛測試。陸路交通管理局更表示，未來5年將獲撥款2,500萬新加坡元（約1.4億港元）進行無人車研發與試驗計劃。假如日後新加坡公共交通真的實現了自動化駕駛，不但車費有下調空間，亦有助減少私家車的數目。如此一來，除可紓緩交通擠塞和減少廢氣排放外，現有停車位與道路網也有望重新規劃，從而釋放出更多土地用作興建房屋或其他產業用途。

新加坡近年積極進動無人車的自動駕駛測試，圖中為新加坡國立大學實驗用的無人車。（圖片來源：新加坡國立大學YouTube影片截圖）

　　由此觀之，新加坡積極推動智慧交通與無人車測試，某程度上是為了解決土地不足的問題。這正符合筆者一向所言：智慧城市建設必需立足於解決都市問題或滿足市民需求上，切忌無的放矢！