入球靠進攻，贏波靠防守。尤其當中路防守乏力的時候，要贏波就難上加難。曼城跌至聯賽第三位並非無因可循，開季至今只有費蘭甸奴一個正防中，就預示了曼城今季衛冕路將會艱難重重。相反，利物浦季初大手買人，如今磨合成功，成為曼城衛冕的最大攔路虎；加上熱刺重新上力，包括盧卡斯等小將踢出身價，更令聯賽形勢再度成為三強鼎立。

　　賽季剛剛過半，就看誰可以在下半季保持穩定，奪取先機了。 對曼城而言，現時就有如兩年前的翻版一樣，正經歷黑色12月。近5場聯賽輸了3場，5場比賽中被對手攻入9球，而且最近3場更是被對手第一個攻門就失球，反映曼城防守的確出現問題，在費蘭甸奴受傷後，哥帥曾用上史東斯出任防中，但卻沒有收到如期效果，反而被對手多次突擊得手；但同時卻將可以踢防中的戴夫放在左後衛，結果他也表現欠佳，球隊的防守更漏洞百出。 

自從哥帥2016年入主曼城後，有費蘭甸奴上陣的賽事，比賽得勝率高達71.5%，而當費蘭甸奴缺陣的比賽中，得勝率只有59.3%。雖然已經年屆33歲，但他仍是曼城的攻防樞紐。 

　　為何不用戴夫踢防中？哥帥有他的理由，原因就是防中作為曼城攻防的樞紐，除了要攔截對手進攻外，更要為球隊轉守為功，費蘭甸奴不但是防守出色，很多人都忽略了他在進攻的串連作用，戴夫就沒有這個級數。失去了費蘭甸奴，曼城失去的不但是中場屏障，更失去了一個進攻的起點，因此這幾場比賽頻頻見到中前場球員需要回後攞波，拖慢了進攻節奏。 沒有了費蘭甸奴，哥帥可以用根度簡，再加迪布尼來鞏固中場，上季有一段時間也曾經試過這個組合，效果不俗。但問題是今屆迪布尼傷愈後，狀態不足，要兼顧防守就會非常吃力；而根度簡即速度感不足，防守上容易失位，一如上場對李斯特城一樣，幾次被李城的反擊打得非常狼狽。 

李斯特城雖然不再是爭標的分子，但其面對強隊卻仍非常有威脅，尤其一套穩守突擊的戰術，今季都有奇效，贏過車路士和曼城，面對利物浦和曼聯都只是僅僅落敗。至今已經取得28分，可以説是完成護級的任務了。下半季有趣的地方，就看看他會否再成強隊殺手，左右英超三強爭標。 

　　防守出現漏洞之餘，連進攻都失靈。最近三場聯賽，曼城的入球都來自中場，前鋒線的阿古路、史達寧、辛尼及捷西斯都沒有入波，在12月的賽事之前，曼城場均攻入3球，而最近5場，只有1場攻入3球，面對車路士更是鮮有地被守到沒有入球。沒有入球是有點欠運，尤其上場面對李斯特城，有幾個機會都錯失了，是沒有運。而今季少了迪布尼之後，大衛施華的角色更重要，因此當施華最近都受傷患困擾的時候，曼城的進攻就顯得更乏力。 但歸根究底，曼城今季在前鋒和防中兩個最關鍵的位置都沒有新人頂上，當費蘭甸奴和阿古路缺陣或者缺態的時候，曼城就有機會陷入危機。冬季轉會窗即將開啟，曼城為爭標，一定會讓哥帥買人，就看曼城能否買得心頭好。 相反，夏季轉會窗成功增兵的利物浦開始磨合成功，連季初沒有出場機會，但上場攻入首個入球的法賓奴都成功踢出身價後，利物浦迎來最強陣容。 

　　一口氣買入兩個優質防中：基達在季初表現出色，令利物浦中路防守穩固；當他受傷後，法賓奴成功頂上，甚至基達傷愈後，兩者可以同時上陣，令利物浦防守固若金湯。而且，高普今季踢法十分保守，跟前兩季不同。今季排陣上看似433，但其實在場上更多是踢4231，沙拿踢單箭頭，費明奴和文尼都要在後場兼顧防守，尤其費明奴今屆入球不多，但球迷很容易忽略他在防守滿場飛的表現，尤其前場逼搶，最重點就是他的角色，否則不會有文尼和沙拿的入球。 

戰勝紐卡素後，高普取得自己在利物浦生涯的的第100場勝利。翻查歷史，英超聯賽只有3隊曾經和今季的利物浦一樣，包括03年的全季不敗阿仙奴、10年的曼聯，以及上季的曼城，在半季保持不敗並在最終奪冠。面對29年的頂級聯賽沒有冠軍的局面，利物浦能否如之前的不敗球隊般成功奪冠？只要保持謹慎，加上沒有大規模傷兵問題，紅軍今季的機會確實很大。 

　　除了兩個防中，其實高普還買來了有曾經跟隨拜仁奪冠的沙基利。此子雖然不是必然正選，但每場都交足功課，至今已經攻入6球，比費明奴還多，而且幾次靠他的入球拯救利物浦，證明高普買他實在物有所值。 利物浦領先非偶然，是經歷過去兩季慘痛經驗積累，打入了決賽，卻贏不了冠軍。求勝心切，求冠軍不只是球迷，也是高普和球員的目標。現在老中青三代球員的配合到位，除了實力，利物浦運氣也非常好，就如多個幸運入球讓利物浦由輸變和，由和變贏，有運氣又有實力，利物浦的確有望衝擊冠軍。 

戰勝紐卡素後，賓尼迪斯賽後表示羨慕高普，可以保留原有的佐敦軒達臣及米拿等人之下，又能買入基達和法賓奴，比自己當年要賣完人才有錢買人更幸運。賓帥直言利物浦因為買人之後有競爭，因此球隊內部才有進步，是成績好的主要原因。 

　　那邊廂的熱刺同樣開始上力，尤其在歐聯出線後，熱刺信心太增，加上不用再一周兩賽，令熱刺今個月可以專心應付聯賽，保持應勝則勝的勢頭，而且攻擊力威猛。 熱刺今季在沒有買人的情況下，本欄亦擔心她的表現，而季初的確如此，尤其不少球員都有世界杯後遺症，體力消耗大，加上部分球員有傷病在身，令熱刺開季踢得頗為艱難。 但普捷天奴在沒有增兵的情況下，提升年輕球員及邊緣球員的出場機會，例如上屆加盟後鮮有登場的盧卡斯今季成為主力輪換，不但攻入6球，更成功為卡尼等已經被重點看管的球員拉開空位；加上孫興民在傷愈復出後狀態逐漸提升，近兩場賽事更連續梅開二度，造就了熱刺多點開花，令對手防不勝防的立體攻擊。

盧卡斯和孫興民今季到現時為止合共攻入13球，佔了球隊入球的四分之一，而且孫興民更是第七次在聯賽連入兩球，以一個亞洲球員來說，實在是一個了不起的成績了。 

　　熱刺有沒有能力爭標？在利物浦和曼城面前，她的機會仍是較細，但她有能力攪局，尤其上半季面對曼城和利物浦都只是僅輸1球，下半季狀態提升下未必會再輸，曼城和利物浦要奪冠，還要先過熱刺這一關。 聯賽還有19輪要踢，尤其還有冬季轉會窗，曼城若成功增兵，就有機會再度從後趕上；而且今季護級形勢非常激烈，下半季搶分的球隊非常多，強隊也未必能輕鬆取勝。不論曼城、利物浦或者熱刺，想要爭標，先要克服傷病，再加上運氣，才能有機會笑到最後。 

曼聯的球員在摩連奴離開之後，好像突然開竅一樣，人人都識進攻，而且踢得非常細膩，而今季開季至今表現不佳的普巴更大爆發。到底是摩連奴不懂進攻，還是球員們有意要趕走摩佬？看來是不言而喻了。 

本周焦點 

　　利物浦在主場迎戰阿仙奴，近況以利物浦佔優，加上今季紅軍在晏菲路踢了9場，贏8場和1場，槍手應該難以偷雞了。 利物浦現時的失球比04-05年的頂峰車路士的還少。踢了19場7球，場均只失0.37球，為英超唯一失球仍是單位數球隊，更有12場不失球，門將艾利臣及中堅雲迪克的功勞最大。 而且，利物浦今季中場選擇較去季多，是保持攻守平衡的原因。來自摩納哥的法賓奴季初上陣機會不多，近仗開始受到高普信任，連續兩場交出助攻，上場更有波入。他場均有1.9次攔截、3.7次奪回控球權，效率很高，表現不遜另一新兵基達。 

為何雲迪克值7500萬鎊？再看看阿仙奴的防線：錯漏百出，經常失誤，球迷就會明白為何高普要花天價簽他回來。 

今場另一個焦點是奧巴美楊與沙拿兩位射手的對碰。奧巴美楊暫時以13球領先，但沙拿以12球緊隨其後。在經歷季初低迷後，沙拿近期開始重拾射手本色；而奧巴美楊在適應了新的位置後，入球也逐漸增加。不過，有趣的是，兩個射手在今季都錯失了最少10次黃金機會，成為浪費機會最多的球員。

　　阿仙奴雖然在艾馬利擔任領隊後，重拾進攻節奏，但其防守仍錯漏百出，即使哥斯爾尼付出後，由於狀態不足，對鞏固防線沒有幫助。而上場被白禮頓逼和，就正是後防再度出錯所致。

　　利物浦連續兩場主場出擊，而阿仙奴則是連續作客，在體力消耗上比利物浦要大，而且槍手不擅作客的毛病近期再現，近3場作客賽事全部失分而回，今仗恐怕未必能在晏菲路帶走分數。除非利物浦自己突然表現低迷或者後防送大禮，否則紅軍應該可以主場擊敗搶手，與熱刺和曼城保持距離。