台灣曾是日本殖民地，這固然是歷史的創痛，不過也留下難以磨滅的文化特色。正如香港深受英國影響一樣，台灣不少地方還保有著濃濃的日本風味，並且隨著流逝的歲月，內化成為台灣不可或缺的一部分。例如許多日據時代的老房子，經過精緻的整修，如今成為頗具特色的咖啡廳或是觀光景點，連日本人都要來參觀。而台北的總統府，其實就是當年的日本總督府。

　　日本的飲食文化，早已成為台灣民間的一部分。很多日本人來台灣，都指定要吃日本料理，不是因為思鄉，而是因為台式的日本料理，既保留了日本風味，又具備份量增加、價格低廉等種種優點。日本人都捧場，也難怪每逢香港親友來台灣，指名要我招待的除了小籠包和麻辣鍋，另一個就是日本料理。一餐下來，豐盛程度都會讓香港人吃到瞠目結舌，大嘆份量十足，絕對沒有一般日本料理精緻卻吃不飽的問題。

　　近年開始有機會招待大陸來客，反應也很熱烈。最重要的是，結帳時客人都會拋開禮貌，好奇的追問金額，結論就是港台兩地同價，只不過在台灣付的是台幣，香港付同樣數字的港幣。也就是說，台灣日本料理比香港和內地的大城市，便宜了好幾倍。

　　吃日本料理，是台灣人從小生活的一部分。高檔的當然有，但是中低價位的選擇也很多，風格更是應有盡有，來台灣千萬不容錯過。不過名店太多，無法一次介紹，這回就從觀光客喜歡逛的西門町，兩家老店說起。

　　要光顧位於峨嵋街的大車輪，就要有排隊的心理準備。一樓的迴轉壽司，是最搶手的位置，因為大家都喜歡看著有趣又造形多樣的玩具火車，拖著現做美食在眼前跑。不計較這一點的人，就不用傻傻的排隊了，可以直接跟店員說要坐二樓，幾乎都會有位子。不過當然坐一樓還是首選，除了享受從火車上自取食物的樂趣，也可以從菜單上點菜。我通常都會點份定食，先立於不敗之地，然後慢慢的等待偏好的餐點登上玩具火車。

　　緊鄰大車輪的是另一家歷史更悠久，已經創立65年的老店「美觀園」。不過就在對街，竟然有兩家，往往讓外地人不知如何選擇。總之，46號是老店，36號是新店，都是同一家，但兄弟不合分家各開各的，評價其實差不多。美觀園就是平價台式日本料理的代表作，例如茶碗蒸蛋，滋味不同的原因，就是加了熬煮的高湯，吃下去就知道不一樣。還有普通得不得了的配料美奶滋，美觀園是自家新鮮打出來的，跟買現成的味道截然不同。擺盤說真的不怎麼講究，還頗有台式的俗氣，不過勝在便宜，份量夠，味道實在。

　　而我每次到西町附近工作，都會順道去大車輪對面的「美觀園」老店，其中咖喱炒飯和炸軟殼蟹，是我吃過所有台式日本料理中最美味的。