新冠肺炎疫情持續緊張，社會、經濟情況瞬息萬變，企業僱主只能見步行步，在保障員工與營運上要取得平衡實非易事，有律師表示，若僱主對僱員假期及工作事宜處理不當，確有可能觸犯《僱傭條例》。

　　在疫情之下，社會各行業皆受衝擊，餐廳食肆、酒吧、美容院等場所更加被勒令減少聚集人數，甚至被要求關閉。有僱主迫不得已下，開始讓員工放無薪假期，有的公司會先讓員工放年假（Annual Leave）。

　　世勤律師事務所合夥人梁家茵表示，年假分為兩類：法定年假及合約年假。「法定年假指根據《僱傭條例》須批准的最低年假天數；而合約年假則指除法定年假外，僱主額外給予員工的任何年假。」梁指出，倘僱主未能在僱傭合約中，區分法定年假，及更優厚的合約年假，根據之前一宗本港的訴訟案例，法庭有可能判定，僱主向員工提供的所有年假，均應根據《僱傭條例》下與法定年假有關的條例處理。

　　她強調，根據《僱傭條例》，僱主有權指示員工放取法定年假，但僱主亦需先諮詢員工並事先發出不少於14天（或共同商定的較短期間）書面通知，方能指定員工放取年假的時間。

倘少於14天通知 須獲員工同意

　　「倘僱主可就發出較短期間的放取年假通知、即少於14天的通知，取得員工的同意，則不違反《僱傭條例》；但假如員工不同意，僱主不得以此方式強迫員工放取年假，否則將違反《僱傭條例》。」

　　倘僱傭合約並無區分法定及合約年假，則可以說相同規則將適用於合約年假。然而，倘僱傭合約有區分法定及合約年假，則僱主可指定員工於任何時候放取合約年假。

　　梁家茵建議，在目前的不明朗時期，區內眾多來自不同行業的公司，在履行其合約義務時面臨困難。「公司持續評估其財務健康及對員工應負的義務，至關重要。」她指出，近期留意到部分避免裁員的措施包括：在獲得員工同意下，預扣每月部分薪酬，並在未來現金流問題緩解後，於特定日期償還、安排員工放取無薪假、降低薪酬或要求員工放取年假等。

　　但梁亦表示，裁員通常是最後的手段，在香港終止僱傭合約前，並無集體裁員或強制性協商程序，「因此，只要支付員工所有法定及合約薪酬，僱主可以裁員為由終止員工的僱傭合約。」