單靠非牟利機構非解決社會問題的良方。（網上圖片）

　　香港的非政府機構（NGOs，因其非牟利特質，下稱非牟利機構）有著悠久的歷史，並一直以非牟利的方式提供服務，擔當支援社區與社會的角色，以填補政府的不足。然而，有些社會問題單靠非牟利機構是無法解決的，相反，只以慈惠的方式進行援助，長遠或會帶來其他問題。近年社會對非牟利機構服務的需求增加，但財政支援卻減少，許多非牟利機構開始探索營利服務以支持自己部分的工作。非牟利機構成立的社企數量迅速增加，從2007年佔社企總數30%，增加到2020年的50%以上，這些新興且為數不少的社會企業和社會創新企業（下稱社企）的發展，會否是解決社會需要的另一途徑？

　　回顧本港非牟利機構的歷史可追塑至殖民初期，當時是由社區自主發展互助的義工團體以支援社會需要。直至上世紀50、60年代，那些義工團體主要依靠海外和本地慈善資源支持，去到70年代則開始由殖民政府資助。正因當時爭取政府和資助者（funder）資源是發展和擴大服務的有效途徑，反而逐漸形成一種以資助者為導向的文化。而當資助者也將非牟利機構視為慈善機構（charity organization）而不是賦權工具（tools for empowerment）時，問題就出現了。許多捐贈者對慈善的觀念是將服務使用者的「受益人身份」（identity of beneficiary）內化，導致許多福利服務並沒有賦予服務使用者自力更生的能力（self-reliance），反而形成了依賴性（dependency）。這不但無助解決問題的根源，更形塑了一些失敗的政策或不健康的文化。

非牟利機構被視為慈善機構，形成一股不健康的文化。（網上圖片）

　　與非牟利機構不同，社會企業是以市場作解決社會問題的方案。在過去的數十年裡，政府在財富轉移（reallocation of wealth）方面發揮了重要作用，它通過徵稅把資源再分配給最需要的社區，或支持非牟利機構為特定群體提供服務。但隨著社企的發展，它有潛能去分散（decentralized）財富再分配的過程，並通過市場將資源引導，解決社會問題。社會企業從1980年社會經濟項目的初步發展，到在2000年代初期就業整合型社會企業（WISE）的發展，至如今社企運作多以市場導向，社企不僅僅納稅，更是通過將利潤投資於賦權目標群體（empowerment）和建設他們的能力（capability building）來緩解社會問題。從以上提及的這個意義上說，社企則享有更大的自主性。

　　現時青年、學者、專業人士等也開始加入了社會創業。期待更多人加入探索社會企業，以輔助現有的資源及制度！