苗族的許多節日和男女談情說愛有或多或少的關係。黔東南台江縣一帶的姊妹飯節(又叫姊妹節)更是典型的「情人節」，充滿溫馨浪漫的色彩。  

姊妹飯節——藏在花蕊裏的節日

　　第一次過姊妹飯節，是我在黔東南州參加的第一個苗族節日，印象格外新奇。

　　四、五月之交，即是農曆中旬，我專程飛往貴陽，然後乘汽車去黔東南自治州的首府凱里，過一宿，再由朋友開車送到台江縣。那時的貴州，還是中國大地上交通最不方便的地方，果然是「地無三尺平」。不過，慢悠悠的顛簸卻讓我能醉心地欣賞貴州高原的山野風光。時值油菜花開滿田野的季節，遍地金黃。未到台江地界，已看到成群結隊的苗族人穿行在花海中，人們都身穿盛裝。特別吸引眼球的是苗女的服飾，極其精美的苗繡布滿全身，頸項、手腕、頭上銀光閃閃，這行頭，怎一個「花枝招展」了得。她們有那樣多的銀飾，怎麼能說「人無三分銀」呢？

姊妹飯節是女性的節日，節日時苗族婦女打扮得花枝招展，從各村寨走向會場參加盛會

姊妹飯節是苗族的「情人節」，苗族姊妹們舉起五彩的姊妹飯翩翩起舞

　　進了縣城，我自襯是「大鄉里入城」，為滿城華裝麗人和節日氣氛驚奇不已。

　　開幕式在寬闊的廣場展開，載歌載舞分外歡樂。看得出這節日主角是女性，尤其是姑娘們，真正是「姊妹節」，男人只是為她們吹蘆笙伴奏而已。有些翩翩起舞的苗族姑娘還捧著一籃彩色米飯？原來，這些彩色米飯就是「姊妹飯」。

　　我弄明白了。每逢農曆三月十五，台江的苗寨家家戶戶都會準備好五顏六色的姊妹飯，歡天喜地地過姊妹飯節。

　　既是姊妹節，婦女便享有被寵待的特殊地位。尤其是雲英未嫁的姑娘，家裡人要為她備好酒肉和姊妹飯，供她款待情人和朋友。如果有後生來作客，會得到姑娘的熱情招待。臨別時，小夥子會向姑娘討姊妹飯，姑娘便用籃子盛滿姊妹飯送給他。這飯籃子裡，往往會藏入了姑娘心中的暗示標誌——「謎子」：如果藏的是松針葉，即是示意小夥子要用繡花針和絲線酬謝姑娘；如藏有勾刺，表示願長相廝守不分離；如果藏的是一對筷子或紅花瓣，那就是叫小夥子快點張羅把自己娶過門了；如果飯裡藏的是辣椒，就是告訴小夥子彼此不合緣，不必徒費心機了。姊妹飯有如無字的情書，撮合了無數美好姻緣。

　　節期由三月十五、十六連續，有的還過到十七，兩三天裡，除了聚餐吃姊妹飯外，還要吹笙踩鼓，男人則進行鬥牛、賽馬、鬥鳥等活動。

苗族少女的盛裝打扮，渾身「堆」滿銀飾，華麗非常

外來的客人要喝下這「攔門酒」，才能進寨子過姊妹飯節

苗族人與客人們一起載歌載舞，盡情歡樂

　　踩鼓其實是一種苗族群舞。主角當然是女性，她們圍繞著一個很大的牛皮鼓，踏著敲鼓的節奏，在蘆笙伴奏下緩慢地舞蹈。踩鼓常是日以繼夜，晚上就點起篝火，有時男人們還會在外圍舞龍助興。

　　我在縣城參加開幕式後，又觀賞鬥牛、鬥鳥，第二天就到台江縣施洞鎮去，那裡的姊妹節民俗活動更加地道。

貴州東南部苗族的服裝非常精美，尤其是那一身銀飾，令人不知為何說貴州「人無三分銀」

台江縣反排部落的苗族舞蹈非常狂放，被外界稱為「東方的迪士科舞蹈」

最令男人們激動的還是鬥牛，這兩頭牛勢均力敵鬥得難分勝負，要人們強行拉開

　　接連幾年，我一次又一次去過姊妹節，還帶攝影旅行團去採風。然而後來，貴州的交通大大改善，高速公路通車了，姊妹節漸漸「與時俱進」，雖然苗族的活動形式還在，但味道不太一樣了，縣城會場上竟然搭台唱起了流行曲。

 龍船節——千槳齊飛勢如排山倒海

　　台江縣施洞鎮不但是姊妹飯節的發祥地，這裡的苗族龍船節也很有名。我在這裡領略了真正的黔東南龍舟競渡。

　　與漢族在農曆五月初五端午節劃龍舟有點相似，黔東南清水江畔的苗族人在農曆五月廿四至廿七這四天過龍船節。這節慶苗語叫「甕」，意為劃龍船，或叫「婁甕」，意即：「吃龍肉」。

　　苗族龍船節的起源與端午節不同，是源於苗族的傳說。

　　相傳有一個名叫保的苗家漁民，有一天他帶著獨子下河打魚，突然風雨大作，一條龍躍出把他兒子拖進龍洞，於是保潛進龍洞救子，卻發現惡龍已把他兒子殺死。阿保決心為子報仇。他放火燒死龍，龍洞的煙霧彌漫了九天九夜，使清水江一帶天昏地暗。直至有一天，一個婦女帶著孩子到江邊濯衣，孩子拿了母親的捶衣棒，在水裡邊嬉戲邊念：「咚咚多！咚咚多！」，天上頓時雲消霧散，太陽再出來，被燒死的惡龍浮現在水面。各寨的人知道後便趕到江邊分龍肉，殺龍的保分得龍頭，施洞分到了龍尾。

盛裝的苗族小孩

　　後來死去的龍託夢給苗人，叫他們行好，用杉樹仿照它的身軀造成舟，在清水江一帶劃上幾天，祂就能興雲作雨，保人間五穀豐登。苗民們做幾隻龍船，一邊劃船一邊打鼓敲鑼發出「咚咚多、咚咚多」的響聲，果然天降瑞雨，於是各寨紛紛仿效。各寨互相協商劃龍舟的日子，最後決定平寨於農曆五月二十四日劃船，塘龍在二十五、施洞在二十六日，這個次序一直傳世至今。

　　苗族的龍船很特別，船體很長，分母船和兩側子船三部分，是用整條杉木掏空而成，被稱為獨木龍舟；裝上雕刻精緻的五彩龍頭後，顯得格外神氣。

　　施洞鎮在農曆五月廿六日舉行隆重的龍舟競渡，清水江兩岸人山人海。槳手們都是站立划槳，他們頭戴插有鳳尾銀片的馬尾斗笠，身穿紫黑油亮的苗族盛裝，非常威風。

清水江上的獨木龍舟賽特別激動人心

每艘獨木龍舟都有一名鼓手，他也是龍舟的指揮人；還要由一名小男孩扮成苗女負責敲鑼

　　全船的指揮——鼓手端坐船頭，還要由一名小男孩扮成苗女負責敲鑼。槳手們弓步兀立在船上，並肩排列蓄勢待發，只聽銃炮一聲轟響，立見千張橈槳齊飛，十幾隻龍舟像箭一般在江上破浪前進，勢如排山倒海；兩岸的人喊聲雷動，群情鼎沸；那場面，實在壯觀感人。

　　除了龍舟競渡外，江岸上還有踩鼓、吹笙、賽馬、鬥鳥、鬥雞等活動。最後，各村寨都大排酒席，一方面酬謝槳手和大家的支持，一方面通過聚餐互祝風調雨順的好年景。

龍舟節的一對苗族母子，小孩的銀頭飾有一圈精緻的佛像