紅寶石和藍寶石的價格在近十多年內不斷上揚，直接造就同色系的半貴重寶石也同步上升。半貴重寶石能滿足設計、體積和價格上的要求，其中電氣石、坦桑石和柘榴石等也是受歡迎的寶石，而本輯介紹的尖晶石更是近期市場中的新貴。

　　尖晶石 (Spinel) 的拉丁語名稱是「Spina」，這被解作「尖」的意思，可能取其八面體錐形體面的外形而得來。早到公元 1000 至 1900 年期間，阿富汗巴達克山 (Badakhshan) 是最早期發現優質尖晶石的礦源，其中最著名的產出是英國的帝國皇冠 (Imperial State Crown) 上的紅尖晶石，現被收藏在倫敦塔內供公眾參觀。

帝國皇冠上紅色的寶石，名為「The Black Prince's Ruby」，事實上是一顆優質的紅尖晶石，重量為170 卡拉。（資料來源：http://www.royalcollection.org.uk）

　　現今最好的紅色、粉紅色及橙色的尖晶石均出自緬甸 Mogok 地區。而藍色、紫色的尖晶石則多產自 斯里蘭卡 (又稱錫蘭 Ceylon)。此外，越南、塔克斯坦的帕米爾山、坦桑尼亞和馬達加斯加也出產寶石級的尖晶石。

　　紅色尖晶石的外觀上與紅寶石很相似，故此兩者很難被區分。在十九世紀以前，跟本沒有把紅尖晶石與紅寶石分開使用，因為它們經常在同一礦源被發掘出來。隨著寶石鑑定技術進步，很多古董首飾中的舊紅寶石最終被鑑定為紅尖晶石。

緬甸紅色尖晶石

　　紅尖晶石在早期被稱為 Balas Ruby，這名字跟阿富汗的巴達克山 (Badakhshan) 有莫大的關連。紅色尖晶石的顏色盡可以跟紅寶石相似，但尖晶石的顏色一般是帶紫的紅色，最漂亮是有足夠的濃度而不太暗或太淺色。粉紅色和橙色尖晶石 (又稱火焰尖晶 Flame Spinel)，也是很璀璨迷人的。

含鈷的藍尖晶石

　　藍色尖晶石的顏色常呈現帶綠的藍色。較著名是斯里蘭卡出產含鈷的藍尖晶石，這也是寶石收藏家們的收藏至愛。事實上，它的價格也不菲，有可能更超越優質的紅尖晶石。下輯將介紹更多尖晶石的淨度、切工和價值的收藏心得。