我是一個對數字很敏感的人，心算速度雖不一定比得上數十年前考升中試時這麼快，但比常人是快得多的。這是小學雞的「本領」，沒有甚麼值得驕傲，但我另有一樣中學雞級數的「本領」卻是頗為有用，使我在辯論中往往使得對手啞口無言，這便是對有用的數據記憶力很強，隨口都可正確地運用一些數據去說明自己的觀點。這本來也只是微末之技，但我常發現，大多數人以為自己已了解事物時，其實都心中無數，以致有很差勁的判斷。我常常告誡學生數字不是一切，但不可不懂，若要懂的話，便受對每一個重要數據從多角度思考比較，明白了其含義後，自然而然便會記得住而且懂得應用。這裏以佔中所引致的經濟損失這一例子說明，不少人對數字的認知缺乏深度，太受先驗的成見所影響。

失內地支持 長遠經濟打擊大

　　去年我用多種方法估算過，倘若佔中能成功癱瘓中環的話，每日的直接即時損失（不包括長遠損失）每天高達16億元。這個數字被引用了千百次，甚至被某些團體寫在傳單上派發，這倒是我始料不及之事。16億是大是小？這便看要從那個角度看。對於受害者來說，這是很大的數字，但對於整體香港來說這便小得很。用另一角度看，16億的損失等於恒指跌約1.6點。前者是實質的損失，後者是帳面損失，二者並不完全相同，但它們的分別只是技術性的，無關宏旨。我們若是說佔中每天的直接損失是1.6點恒指，佔中的支持者可能立時變得十分高興，但若說是16億，他們又會搜索枯腸地找理由反對。但兩個數字都是等同的。要注意現在佔領的不是中環，上述估算便不再適用。

　　從更深層次的角度看現在佔領運動所帶來的損失，我們自然不應只着眼於商戶或市民已經要付出的代價（雖然這些也是很重要的）。不少傳媒問我此問題時，他們更感興趣的是佔領運動長遠地會為香港經濟帶來甚麼影響？香港的經濟前景會否因此「轉勢」？

　　從理論的角度而言，佔領運動的影響人言人殊，我倒是看不出它對經濟有甚麼好處，本欄的讀者相信不少都會同意我這點。我們倒是要擔心，關係是否變差，香港會被中央視為負債，我們也不易找出一些超級推銷員，成功說服中央多給予香港各種優惠政策，或更倚靠香港這一金融中心、航運中心等。要知道，這些生意，都是不少其他省市所要爭取的，不一定要給予香港。倘若香港失去了中央的信任，對經濟的打擊便絕非每天十餘億這麼簡單了，未來數十年的經濟都會受此影響。

　　影響有多大？我們凡事都應心中有數。香港政府今年曾估計未來三十年香港GDP的平均年增長率是2.8％。我們姑且認為香港經濟會受到佔領運動的影響而「轉勢」，但我們不妨「樂觀」地假設這個勢轉得不大，經濟的長期平均增長率只下跌0.1％，亦即由2.8％下降至2.7％。有些人可能會視0.1％為很小，有些人會接受這幅度，但認為0.1％是太大的我相信不多。我們知道今年香港GDP大約2萬2千億，假若以後的實質增長從2.8％跌至2.7％，那麼在30年內的總實質損失是多大？

GDP損失會每年累積

　　未計算之前，我們要知道這種損失是會累積的。明年的GDP便會比原有的低0.1％，後年的又會比沒有佔中低0.2％，如此類推。但將來損失的財富不等於今天的財富，要打個折扣，我假設實質折現率是2％。懂得作這種計算的專業人士大可自行用excel算一算，30年年累積的損失是11,572億元！我們若認為「轉勢」的效果不是0.1％這麼低，而是0.5％，那麼30年內的總損失折現值便是55,706億了！0.1％是個小數字，但按照經濟經濟增長理論的正規方法計算，便變成1.1萬億元以上的「天文數字」了，但它們其實基本上是等同的。

　　香港的股市也厲害，從9月3日到9月30日，恒指跌了9.4％，遠超同期歐美跌幅，帳面財富蒸發了近2萬4千億元。此種下跌有部分是因佔中的預期，有部分其他因素，但正如我在本欄曾說明過的，我只用保守的算法，把上市公司的損失看成是3,500億。這估計與經濟總損失11,000億並無衝突。至於這0.1％的「轉勢」是樂觀還是悲觀，則見仁見智。我研究經濟增長多年，見慣大數字，所以認為這是樂觀的，但要記着，這是未來才會體現的實質損失（而股票的帳面價是受未來利潤決定的），我們並非無希望減低損失。早點退場，互相對話，促進互信，可把損失減少。