最近，國際媒體都在關注阿富汗局勢。兜兜轉轉二十年，美國最後全面退出阿富汗，而塔利班則攻佔了阿富汗大部分土地，再次上台執政指日可待。換言之，美國敗給塔利班嗎？那麼，大家便感奇怪了，一群草莽之夫竟勝過軍事巨人？這則要從美國和「北方聯盟」的關係說起。

　　在上世紀七、八十年代蘇聯入侵阿富汗，美國暗助各方「伊斯蘭聖戰者」抗蘇。蘇聯撤退後，各派聖戰者軍事系統組成「北方聯盟」上台執政，阿富汗人所期盼的「新天新地」，卻換來權力精英的貪污腐敗，前線戰士的姦淫擄掠。

　　 我於2001年在阿富汗採訪時的翻譯員阿麥德，向我回憶起那段歲月，猶有餘懼。他說，他們老百姓在家中多把私人物品放在皮箱裏，「北方聯盟」戰士一來到，他們便會立刻拿起皮箱拔足而逃。他慨嘆，他和家人沒有一晚睡得好，都是處於高度警覺的狀態。

　　「北方聯盟」的貪腐，孕育出主張回歸宗教信仰戒條來潔淨阿富汗的塔利班成功回擊。在伊斯蘭世界，不少伊斯蘭原教主義組織也是這樣被催生出來的，作為對親西方貪腐政權一個大反彈。阿麥德告訴我，塔利班的極端神權統治雖嚴苛，但至少老百姓可以感到安全，每晚能夠安睡。我聽後感到難過，過往的經歷令到他們不敢有奢望，只盼卑微而安全地生活。

　　2001年後，「北方聯盟」在美國扶植下重新執政， 卻未有一改過往貪腐的作風。他們接掌政權後，得到美國大量金援，以美式民主重建這個極度貧窮的國家，人民獲得了投票權，婦女又得以重投勞動隊伍，甚至議事參政，男女學童亦可以一起上學，而街頭上也出現不少小商販。一時間，首都喀布爾在表面上看似有不少新氣象，可是這只集中在喀布爾，人們都取笑總統是個走不出喀布爾的總統。

阿富汗首都喀布爾。 (iStock)

　　由於政府貪腐猖獗，不少重建資金被層層部門竊取，令到喀布爾以外的城市，連最基本需求都無法得到滿足。最要命的是，安全部隊內也爛透不堪，他們任意揮霍軍餉，大大打擊前線軍人士氣，結果潰不成兵，反讓塔利班有機可乘。塔利班在依然貧窮保守的村落承諾修橋築路，重建學校，激活各社會服務，並成功收買人心，還有獲屬同一部族的巴基斯坦普什圖族相助，遂加強了他們的作戰能力。

　　這樣看來，不是塔利班特別強大，而是美國代理政權特別腐敗；美國不是敗給塔利班，而是敗在自己的無知與傲漫，他們漠視當地的文化歷史脈絡，以為為阿富汗披上現代民主國家的外衣，結果卻只淪為皇帝的新衣，阿富汗其實從未擺脱傳統部族的政治。從第一任總統卡爾扎伊到現任的加尼，他們不過是由美國拔苗助長卻缺乏廣泛民意基礎的虛假領導人。

　　如果塔利班再度上台，大家關注阿富汗人會否重回殘暴的神權時代，這對整個中亞地區安全亦有重大影響，並波及至俄羅斯和中國，而中美俄在該地區的大國博弈可能更劇烈，也未可逆料。