古語有云：玉不琢，不成器。寶石在礦源被發掘出來時，被稱之為原石（rough)），是需要人工打磨後才能展示其美麗，而寶石的切割可分為弧面切割（cabochon）和刻面切割（facet）兩大種類。

弧面切割的星光藍寶石，紅寶石和鑽石心針，具古典味道。

　　弧面切割是最古老的寶石打磨方法，它是指寶石的上部份被打磨成山丘狀的弧面，而底部則被磨成平面。另有雙弧面切割（double cabochon），正面和底部也是呈山丘狀的弧面。以及上部份是弧面，底部呈凹入狀的凹入弧面切割（hollow cabochon）。打磨工匠採取弧面切割是由於寶石的內含物較多，故採取較相宜的方法去加工寶石。半透明和不透明的寶石也經常被選用弧面切割，如寶石具貓眼、星光、衍射和暈彩等特殊光學效應，也需要這種切割配合才能展示出來。常應用弧面切割的寶石包括翡翠、蛋白石、松石和貓眼亞歴山大寶石等。

放射型刻面切割的黃鑽石耳環，閃爍生輝。

　　刻面切割是現代寶石常用的切割方式。常見的有明亮切割（brilliant）和階梯狀切割（step cut）。刻面切割是指寶石的表面佈滿幾何圖案的平面，多被應用在透明的寶石物料上，這是因為當光線透入寶石時，能被其底部的刻面反射回桌面，產生閃爍和火彩的效果，故寶石被看上去更為生動。鑽石就經常被採取明亮切割的寶石。階梯狀切割的桌面面積較大，能展示有色寶石的美麗顔色。有色寶石如紅寶石、藍寶石和祖母綠，其原石的外形多為柱體，階梯狀切割能配合柱體的外形去打磨，除了能減少損耗外，也能避開色帶（colour zoning）方向和桌面出現顏色不平均的現象。