本港公營牙科服務匱乏、私營昂貴，近日再傳出有新科牙醫「未剝過牙」，令人訝異。坊間一直以為強制畢業生實習1年，旨在補充人手，惟醫衞局批評，港大課程臨床訓練不足，已到足以除名地步。各主事單位務必釐清來龍去脈，說服學生要再增培訓，更要維持大眾信心。
政策目標似變 遲補救惹疑問
全港每千人口僅得0.37名牙醫，與醫生比例一樣，遠遜海外發達地區。社會向來認為，醫衞局主張港大的6年制牙科畢業生，最快明年起須再在指定機構半薪實習1年，才能正式註冊，是跟研究引入非本地培訓牙醫、放寬牙科輔助人員執業範圍相若，主要放眼應對人手不足，特別是衞生署連年上升的牙醫空缺比率。
不過，有別醫衞局3月仍然發稿形容，實習是為「進一步提升」牙醫專業水平，「加強」臨床經驗，當局周二援引牙醫管理委員會揭示，港大課程2012、2017及2022年（港大稱2023年）分別受到3次評審，近兩次均因學生前線經驗不足，僅獲「有條件保留認可」。一旦課程除名，所有本地畢業生將要額外通過牙管會許可試，才獲專業資格。
據醫衞局副局長李夏茵昨天所指，有牙科生承認有些技能沒做過、有些病症沒見過，強調不會考慮延後推行實習安排。
從市民日常體驗，不少私家牙醫的確會拒接棘手重症，常會轉介至公營專科，但要是新手缺乏經驗問題如此嚴峻，政府口腔健康及牙科護理工作小組，或審計署等第三方報告均未曾發現，不免令人感到奇怪。
就算醫衞局前年才知悉評審出問題，決定出手補救，牙管會歷年年報從沒主動談及港大牙科培訓有缺失，是否未能及早對市民的健康負責？1982年成立的港大牙醫學院是本地唯一相關課程提供者，也訓練出牙管會多數成員，當中又是否有瓜田李下之嫌？
港大牙科在國際一直名列前茅，固然可以憑力攻科研引用量和影響力來取分，若院方真的長年忽視臨床培訓，甚至已有失卻認可資格之虞，而從沒與學生或公眾交代，恐怕難辭其咎。
港大已作改進 立法裨益待釐
然而，港大牙科生昨天所發聲明顯示，院方2023年已因應牙管會要求，學生必須診治過至少50名病人，且完成指定數目的假牙、「杜牙根」及脫牙等項目，才能畢業，比瑞典和瑞士兩家知名大學還要嚴格不少，一時間各執一詞。
從大眾角度看，港大改進課程後似已覆蓋常見牙患，牙醫學院、牙管會及醫衞局三大單位，或有需要聯合向市民解釋，牙科生有沒有透過1年實習才更易得到的經驗，例如處理智慧齒橫生、製作牙橋，或者掌握技能去診治精神、肢體有障礙者。
政府爭取立法要求牙科和醫科生未來畢業後均先實習1年，以提升醫療水平，相信大部分市民無任歡迎，但要警惕今後會否出現不同年份畢業有技能參差的觀感，疫下加入職場的牙醫，不及後來者予人信心。
從沒準備要額外半薪工作一年的牙科生，肯定感到不公平，主事部門必須交出一套完整的論述，且確保額外培訓機制，有利其職途發展，以免牙科生盤算遠赴海外直接就業，加劇牙醫短缺，又或令公開試精英改為揀選其他學科，影響行業質素。
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