私立學校漢鼎書院陷債務危機，辦學團體欠債逾1億元，還款有困難，學校在財政基礎不穩下發債的問題曝光，隨著適齡學童減少，加上經濟放緩，部分私校財務壓力增加，本港應強化監管，為私校長遠發展穩固基礎。
黃竹坑工商區的私立學校漢鼎書院，有家長投訴未能贖回早前購買的建校債券，被拖欠的家長為數不少，民建聯立法會議員梁熙指，至少收到50多名家長求助，估計涉款超過3,000萬。
債務遠超收入 家長信心動搖
儘管校監徐莉強調有信心還款，惟家長能否取回資金，仍有很大不確定性。隨著事件發酵，漢鼎書院有更多財務資料曝光，其財政狀況明顯轉差，書院目前欠債金額超過1億元，當中有1,000多萬是拖欠的租金，而未償還債券規模，達8,000多萬元。
漢鼎財務顯然不健康，且還債能力弱，該校同時設中小學課程，但不同年級學生總數僅100多人。按學校網頁，其每年學費約20萬，恒常學費收入遠低於目前的債務水平，除非有白武士注資，否則自行脫困的難度極高。
事實上，校方亦承認，該校出現財務問題的原因之一，是收生不足。學生人數減少，是困擾整個教育界的問題，據教育局數據，2024年全港中一適齡學童人口有約6.8萬人，而2025年將跌至5.9萬人，大跌近萬人。本港生源不足的問題未來一段時間料仍會持續，有力負擔私立學校學費的學生人數亦會下降。
而2017年成立的漢鼎，與其他私校或傳統國際學校競爭時優勢不明顯，學費收入不足的情況難以改善，校方提出希望推遲5年還款，期內加強收生，營運改善後逐步還款，惟以目前本港學生數目減少趨勢，方案實現機會渺茫，難怪家長不接受建議。
經濟放緩生源減 財務壓力增
今次事件暴露了私校債務問題仍存在監管缺失，儘管教育局已於2023年制定審批機制，惟相關措施對已發生問題的學校，仍有不足。教育局發現漢鼎財政問題後，已於今年4月要求校方停止向家長收取建校債券費用，學校亦確認已停止收費，但仍未能阻止債務危機。
有關問題值得關注，過去有一段時間，本港學校生源相對穩定，但近幾年適齡學童人數顯著下滑，加上環球經濟不穩，私校捐款人或投資者或變得保守，影響校方資金流。一些老牌國際學校辦學組織財政穩健，不懼衝擊，但部分實力不足的私校，財政壓力加深，漢鼎並非首例，早前也有香港凱莉山學校出現財務糾紛。
當務之急必定是保護學生利益，一旦漢鼎無法繼續營運，教育局須有措施把學生分流到其他學校，惟相關監管機制無疑應盡快作出完善，例如審核方面，可以加強，或提高透明度方面的要求。
除了四項固有原則，即符合相關條例及法例規定、確保學校良好管治、收取費用具透明度和保障主要持份者權益，當局亦應審視學校的經營狀況，避免債務超出學校承擔範圍。在政策交接期，當局更應積極有為，主動核查帳目，檢視風險，以便及時跟進高危個案，避免類似事件重演，維護香港作為國際教育樞紐的良好聲譽。
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